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dans la paroi intestinale et plus tard, dans le courant sanguin qui la ramène au foie, en 

 albumine du sang; et c'est aux dépens de celte albumine, ou plutôt de ces matières albu- 

 minoïdes du sang que les cellules des différents tissus forment leurs propres matières 

 albuminoïdes. 



Ces cellules ne peuvent pas assimiler n'importe quoi. Popoff et Brink ont démontré, 

 par exemple, que la peptone pure élaic impuissante à entretenir les battements du cœur 

 de la grenouille, mais qu'elle acquérait cette propriété par un séjour plus ou moins 

 prolongé dans le canal gastro-intestinal. 



S'agit-il là, comme ces auteurs ont conclu de ce dernier fait, dune transformation 

 de la peptone en albumine du sérum ou en un corps très voisin de cette dernière ? 



Tout porte à le croire, ainsi que nous aurons roccasion de le démontrer quand nous 

 nous occuperons spécialement de l'assimilation des substances albuminoïdes. 



On peut donc, jusqu'à un certain point, considérer la digestion comme un des premiers 

 faits de l'assimilation. Elle fusionne en quelque sorte toutes les matières albuminoïdes, 

 en fait de l'albumine du sang qui se transforme ensuite par une série de processus en- 

 core inconnus en albumines des différents tissus. Dans cette série de modifications, il 

 s'opère une espèce de triage, grâce auquel certaines substances très analogues aux 

 substances albuminoïdes, les gélatines, par exemple, sont rejetées de l'organisme. 



Klug {Ueber die Verdatdichkeitdes Leims, A. Pf., 1891, t. xlvui, p. 100,) a démontré que 

 ces dernières, introduites dans l'instestin telles quelles, ou sous forme de peptones de 

 gélatines, ou dans la circulation sous forme de peptones, étaient complètement élimi- 

 nées. 



A cet égard, on peut donc, jusqu'à un certain point, parler d'une sélection faite par 

 les cellules des tissus dans les matières nutritives qui leur sont offertes. Le même fait 

 s'observe d'ailleurs, comme nous le verrons plus tard, pour certains sucres que l'orga- 

 nisme rejette impitoyablement, quelle que soit leur voie d'entrée. 



Ce serait une erreur de croire, d'après ce court aperçu, que l'assimilation ne consiste 

 <ju'en transformations superficielles de molécules. Nous ne pouvons nous résigner, en 

 effet, avec A. (îautier, à considéi-er la formation de graisse aux dépens des albumines 

 comme un processus tout différent de l'assimilation. A raisonner de la sorte, on ne 

 considérera plus le fait bien démontré de la création de graisse aux dépens d'hydrates 

 de carbone comme de l'assimilation. On pourra nous objecter, il est vrai, que, pour 

 former de la graisse avec de l'albumine, il faut une décomposition de cette dernière et 

 que toute décomposition, tout effoinhement d'une molécule supj)ose une désassimilation 

 commençante de celle dernière. Nous pouvons, croyons-nous, répondre que tout ce qui 

 reste fixé dans l'organisme, prêt à être utilisé au moment du besoin, doit être considéré 

 comme assimilé par lui. 



Une dernière question serait à résoudre avant de quitter le terrain des généralités. 

 Par quels processus une cellule est-elle capable de transformer les substances qui lui 

 sont offertes en sa propre substance ? Comment, par exemple, les fibres musculaires 

 peuvent-elles transformer les albumines du sang en myosinogène "? 



Faut-il admettre l'existence de corps ayant une action analogue aux ferments? S'il 

 ■est vrai que Danhardt a retiré des glandes mammaires une substance capable de trans- 

 former l'albumine en caséine, on pourrait se rattacher à cette hypothèse; mais l'igno- 

 rance où nous sommes encore de l'action intime des ferments et des différences qui sé- 

 parent les diverses albumines nous impose de grandes réserves. 



Assimilation des graisses. — Il semblerait puéril aujourd'hui d'affirmer que la 

 plus grande partie des graisses de l'organisme provient de la graisse alimentaire. Cepen- 

 dant on comprend qu'on en ait pu douter dans un temps où l'on admettait que la graisse 

 insoluble ne pouvait comme telle traverser la paroi intestinale, et où l'on n'était guère 

 disposé à admettre une synthèse, une recomposition des savons et delà glycérine au delà 

 de la paroi. Ce sont les recherches de Hofjiann (Z. jB., t. vin, p. lo3, 1882), de Pette.n- 

 KOFER, et Voit (Z. B., t. ix, p. 1 (1873) et surtout celles de Lebedeff (Î7e6er Fetiansatz 

 im Thierkorper. C. W., 1882, n° 8) et de Munr {Ucber die BUdnny von Fett aus Fct- 

 tsduren im Thierkorper. A. Db., 1883, p. 273) qui ont nettement établi ce fait. Nous ne 

 rapporterons pour le démontrer que l'histoire des chiens de Leiiedeif. Après les avoir 

 -dégraissas complètement par un jeûne prolongé, on les nourrissait, soit avec du suif de 



