ASTIGMATISME. 793 



l'iio |tronve on a olù dt'-j.'! (loniiôo plus haut, ;'i l'aide dos rorrlos conr.oiilii(iiios. (]o faiitlo 

 asli^malisme de tout u'il ressort aussi de ce fait tjuc tous les yeux voient avec une netteté 

 int^gale des systèmes de lignes parallèles, différemnieiil orientés, mi enlin des li;,'nes 

 disposées en étoile. — Uomikks donne de cet astigmatisme faible, propn; à tout œil, la 

 preuve suivante. Pendant qu'on l'egarde des épieiives visuelles à distance, on tourne 

 autour de son axe optique un verre cylindrique très l'aihle, de un quart de <li(q)trie par 

 exemple placé au-devant de l'ivil. On remarquera que dans inie orientation du cylindre 

 l'acuité visuelle est un |hu anirmentée, et diminuée datis une autie, perpendiculaire! 

 à la piemière. Évidemment, si la rèfiaction était la même dans Ions les méridiens de 

 I'omI, on devrait voir à peu prés également bien (on mal,- avec toutes les oiientalions 

 dn cylindre. Dans une position le cylindre corrige, et dans l'autre il renforce l'astig- 

 matisme régulier dont tout œil est affecté. • 



Les astigmates se plaignent souvent do polyopie (monoculaire). Avec un seul œ,il, ils 

 voient doubles, triples, des points et des ligniis. L'astigmatisme régulier n'est guère 

 capable à lui seul de produire le pbénomène. Ce dernier est une conséquence de l'astig- 

 matisme irrégulier dont les yeux de ce genre 9ont tous atteints. L'astignjatisme régulier 

 non corrigé est une circonstance favorable à la manifestation de cette polyopie (Voyez 

 plus bas Astiymatismr irrcjulier). 



L'astigmatisme régulier, même s'il est fort, est une malformation congénUiile et sou- 

 vent héréditaire. Le vieillard est aussi astigmate qu'il l'était cor)ime enfant. Seulement, 

 avec la diminution de l'accommodation résultant de l'âge, le trouble vismd devient [dus 

 apparent. L'anomalie est souvent bérédilaire : un enfant issu de parents fortement 

 asiigmates a beaucoup de chance de l'être à son tour; et, si on rencontre un astigmate 

 dans une famille, il est plus que probable qu'il y en a encore d'autres. D'après Landolt, 

 DE Weckkr, etc., les astigmates présenteraient souvent des asymétries notables de la 

 face et du crâne : la cause dernière produisant l'asymétrie oculaire devrait donc être 

 recherchée dans le développement embryonnaire. A ce point de vue nous avons plus 

 haut appelé l'attention sur l'intluence exercée sur l'œil par la pression des |»aupières. 

 On a aussi incriminé, sans grand succès, l'influence des contractions des muscles droits 

 de l'œil. 



Souvent les deux yeux sont astigmates à la fois; et alors ordinairement les axes do 

 l'astigmatisme sont sy^métriques. 



Très souvent, malgré la correction la plus soignée, l'acuité visuelle de l'œil astigmate 

 reste défectueuse. Cette « amblyopie astigmatique ». on l'a souvent mise sur le compte 

 d'une malformation congénitale, d'un développement défectueux tlu fond de l'o-il, 

 spécialement des éléments rétiniens. .Jusqu'à plus ample informé, il est plus ratioimel 

 de la mettre sur le compte des anomalies concomitantes des courbures cornéennes et 

 cristalliniennes qui ne se laissent pas corriger par des verres cylindriques. C'est là de 

 l'astigmatisme irrégulier, anomalie dont chaque mil est plus ou moins atteint et ([ui 

 est particulièrement prononcée dans les yeux affectés d'astigmatisme régulier. 



Dans ce qui précède, nous n'avons parlé que de l'astigmatisme régulier congénital, 

 qui est l'état [ihysiologique de certains yeux. Une asymétrie cornéenne produisant de 

 l'astigmatisme régulier est très souvent la conséquence d'ulcères ou de plaies acciden- 

 telles ou opératoires (iridectomie, extraction de la cataracte) de la cornée, et souvent 

 daiis une mesure très prononcée. Cet asli(jmati>ime acrpiift, qui du relte peut être souvent 

 conigé avec avantage, est du domaine de la pathologie. 



.Signalons enlin que les yeux des mammifères, et spécialement des mammifères 

 domestiques, sont toujours affectés de degrés très notables d'astigmatisme cornéen 

 (régulier) et d'astigmatisme irrégulier ayant son siège dans le cristallin iBkrli.n). 



Historique. — La connaissance piatique de l'astigmatisme régulier date de l'an- 

 née 1802, de l'apparition à peu près simultanée des travaux de Du.ndkks et de K.napi-. 

 Mais ici se reproduit le fait bien connu : à chaque nouvelle découverte il se trouve 

 qu'elle a été entrevue ou même elTectuée plus on moins par des prédécesseurs. Seule- 

 ment, pour des raisons très diverses, leurs démonstrations n'ont pas été assez complètes 

 pour s'imposera l'attention du monde savant. Les annales de l>i science signalent Thomas 

 VoLNG comme un précurseur devançant de loin son siècle, en cette (]ueslion comme en 

 beaucoup d'autres. En I7'J3, il décrivit {Philos. Transart., t. lxxxiii, p. 1(59 son propre 



