ATAXIE. '^Il 



la locomotion tel que les chutes sont incessantes; el cet étal persiste plusieurs semaines. 



TouLefois il reste d'assez notables dillV-rences entre ces troubles de rinioordinalion et 

 l'ataxie véritable, de sorte que, si nous devions dire ii quelles autres perturbations fonc- 

 tionnelles ressemblent les troubles de ces piyeons.dits ataxiques, ceseraitplutôtaux per- 

 versions de l'équilibre, résultant des lésions du cervelet et des canaux semi-circulaires. 



A ces troubles, on peut rattacher peul-èlre les ataxii's dites réfh'xes, tort rares d'ail- 

 leurs, dans lesquelles des traumatismes ou des excitations périphériques ont déterminé 

 une vraie incoordination motrice. 



Rôle de la tonicité musculaire. — On a supposé que les racines postérieures 

 ouout un grand rôle dans la luconiotioii, en exerçant une inilut/nce sur la tonicité des 

 muscles. Harless a montré, par des expériences myographiques, que la forme de la 

 secousse musculaire change lorsque les racines postérieures ont été coupées, ou lors- 

 qu'elles sont excitées simultanément. Cvon, et après lui Tschiriew et Anrki', avaient 

 démontré que, si l'on coupe les racines postérieures, toute tonicité disparaît dans le 

 muscle, aussi bien que si l'on avait coupé les racines antérieures; il aurait montré 

 d'autre part que, si l'on excite une racine antérieure de manière à provoquer une 

 secousse musculaire, la secousse est brève, dès que le nerf n'est plus en relation avec la 

 moelle : au contraire, si le nerf est uni à la moelle, la secousse est prolongée, comme si 

 l'excitation remontant vers la moelle avait déterminé par action réllexe une prolongation 

 de la contraction. Marcacci (1880) a vu que, si l'on excite la racine antérieure, l'exci- 

 tabilité de cette racine est moins grande lorsque la racine postérieure est intacte. Peut- 

 être y aurait-il, venant de la périphérie, des nerfs sensitifs qui provoquent un réllexe 

 d'arrêt de la contraction musculaire? 



Défaut de synergie dans Taction musculaire. — On a objecté avec raison que 

 les lésions des racines, déterminées par Van Ueen, Pamzza. Cl. Bernard, n'avaient pas 

 pour résultat des phénomènes ataxiques, mais des phénomènes paralytiifues: c'est à 

 tort aussi qu'on a fait un rapprochement entre ces expériences et l'ataxie locomotrice : 

 dans les premières, on supprime les racines brusquement, dans l'ataxie locomotrice, 

 au contraire, la suppression est lente; il serait étonnant, de prime abord, que la sup- 

 pression brusque de plusieurs filets nerveux amenât le même résultat (jue la sup- 

 pression lente. Pour reproduire expérimentalement l'ataxie telle qu'on l'observe dans 

 la clinique, il faudrait pouvoir supprimer ou plutôt altérer progressivement les voies 

 conductrices de la sensibilité. L'ataxique ne devient pas tel du jour au lendemain, si 

 bien qu'il est déjà ataxique, alors que ses proches et lui-même ne s'en sont pas encore 

 aperçus ; c'est insensiblement qu'il devient ataxique: il ne lance pas ses jambes dès le 

 début, comme il le fera aune période plus avancée de la maladie, mais il <a/onne très légè- 

 rement, et ce sera un obstacle ou la marche dans l'obscurité qui, un jour ou l'autre, 

 l'avertiront qu'il ne marche plus comme autrefois. Après avoir talonnr, il lancera ses 

 jambes en avant; plus tard les membres supérieurs et le tronc, qui participent à l'équi- 

 libre pendant la marche, lui feront défaut; eiilin tout mouvement deviendra impossible; 

 l'ataxique sera devenu impotent. 



De même, pour les membres supérieurs. Au début, ce seront les mouvements très 

 limités qui sont troublés; le malade éprouvera de la difliculté à prendre une épingle; plus 

 tard il ne pourra porter sûrement un verre à ses lèvres sans le regarder avec soin. Or, 

 comment évoluent les lésions? Les lésions des racines sont progressives, elles n'existent 

 pas au mi'nie degré sur toutes les racines, et le nombre des racines envahies augmente 

 aussi progressivement. Il en résulte, pliysiologiquement, que les centres médullaires qui 

 particij)entàun même mouvement d'ensemble ne sont pas excités au même instant et avec 

 la même intensité; il s'ensuit nécessairement que la simultanéité des contractions mus- 

 culaires qu'exige la simultanéité des impressions n'existe plus: il y a incoordination, 

 ataxie. 



Lorsque les cylindres-axes sont complètement détruits, les racines atrophiées, le 

 mal ide devient non pas paralysé, mais impotent : il est comme l'animal auquel on a sec- 

 tionné toutes les racines des membres inférieurs. 



Pour expliquer comment peut se faire le trouble des mouvements par l'altération de 

 la sensibilité, il faut distinguer, parmi les mouvements que nous exécutons, ceux dont 

 nous avons l'habitude et ceux auxquels nous ne sommes pas exercés. Au début de 



