ATROPHIE. «lo 



n'existaient pas (ou seiiloniont à ri-lat de Iraco). y apparaissent : paiini elles surfont la 

 graisse sous torme do fines particules [di'gi'm'rei^cciicc (irdiiiiln-iirdissfiisc). Mais an lien 

 de la graisse on |mmiI trouver d'iiutres substances, l.a iialnrc varialde des piodnits 

 anormaux formés par la cellule ou déposés dans son intérieur ou parfois seulement 

 leur apjiarenoe a niénie servi de base ;\ une classilleation des atrnpliies dégéiicratives. 

 Citons, à côté de ratro]diie yiaisseuse, l'afrcipliie liùjiiicnhiirc caractérisée par la pré- 

 sence dans les cellules de grains foncés d'inic nature chiinitjue encoie assez mal déler- 

 minée, la calrificdtinn qui atteint surtout la tunique moyenne des artères et qui ne va 

 du reste guère sans la présence de graisse accompagnant le dépôt calcaire. Citons 

 encore la dégénérescence litreusi' des muscles qui accompagne certaines pyrexies, la 

 dégénérescence cireuse ou ainyloide des artères et de certains parenchymes, bien qu'avec 

 ces derniers exemples nous nous éloignions beaucoup de l'atrophie proprement dite. 

 Chaque élément, chaque tissu peut, suivant les cas, présenter des altérations diverses 

 de sa composition; mais, ii la vérité, chacun d'eux aussi a sa manière de déirénérer 

 plus fréquente et plus habituelle. 



Il ne peut entrer dans le cadre de cet article de décrire individuellement fous ces cas 

 particuliers tle dégéiiération ou d'atrophie. Outre que cette description se trouve natu- 

 rellement à sa place dans les ouvi-ages de pathologie, nous ne pouriions, dans la plupart 

 des cas, la faire suivre d'une explication véritablement scientilique dans l'état actuel 

 de nos connaissances sur ce sujet. Seuls les cas les plus typiques seront l'objet .i'un 

 examen, comme il a été déjà fait pour le tissu musculaire dans l'article Amyotrophie. 

 Nous devons au contraire envisager ici le processus de l'atrophie dans ce (piil y a de 

 plus général et de plus facilement explicable d'après les données actuelles de la physio- 

 logie cellulaire. Même ainsi réduite, la tâche n'est pas facile. 



L'atrophie peut porter sur l'organisme entier, sur une de ses parties, sur un tissu, 

 sur un organe, sur un système. Elle peut résulter dune cause accidentelle ou, en 

 d'autres termes, pathologique, c'est-à-dire hors des conditions normales de la vie; ou 

 bien être le fait de l'évolution naturelle de l'organisme, comme il arrive cliez le 

 vieillard dont la plupai't des tissus, sinon tous, s'atrophient d'une certaine façon et 

 dans une certaine mesure [marasme sén'de). Elle s'observe non seulement comme terme 

 ultime de l'évolution des tissus et des organes, mais elle fait partie en quelque sorte 

 du développement de rorganisme, puisque ces organes et ces tissus, avant d'avoir 

 la forme typique et définitive que nous leur connaissons chez l'adulte, on ont revêtu 

 d'autres successivement depuis l'apparition des premiers tissus dans les feuillets du 

 blastoderme jusqu'à leur complet développement chez l'individu adulte, témoin le rein 

 qui succède à une première ébauche (on peut même dire à plusieurs ébauches) d'un 

 appareil sécréteur ou dépuraleur de l'organisme ou témoin encore le thymus qui dis- 

 paraît après la vie embryonnaire; mais cela, sans qu'on observe à sa place un autre 

 organe qui le continue à proprement parler. A côté de ces processus réguliers d'atro- 

 phie qui rentrent dans l'évolution normale de l'individu nous en pouvons placer d'autres 

 qui, en supprimant certaines parties du germe, en entravant le développement de 

 l'embryon, sont l'origine d'atrophies d'ordre tératologique [aném'sie). Cette atrophie, 

 par suppression des germes cellulaires ou par perte de leur faculté de reproduction, 

 peut s'observer jusque chez l'adulte, s'il s'agit non plus d'un tissu dont le nombre des 

 éléments constituants soit arrêté de bonne heure, tel que les tissus musculaires et 

 surtout nerveux, mais d'un tissu dont les cellules continuent de se diviser et de se 

 multiplier comme certaines variétés d'épilhélium {iijilasiri. 



Considérant plus particulièrement le processus alrophi(|ue ou dégénératif tel qu'il 

 peut résulter chez un adulte du fait de la maladie ou de nos expériences, si nous l'exj^- 

 minons dans un tissu ou un or^rane en particulier (muscle, foie, nerfs, rentres ner- 

 veux, etc.), nous reconnaissons bientôt combien ce processus est complexe et synthétisant 

 de phénomènes divers et parfois opposés. C'est le fait de la complexité de ces organes 

 eux-mêmes dans chacun desquels, à côté de l'élément qui lui donne sa caractéristique 

 fonctionnelle, il en est d'autres associés synthétiquenient aux premiers et sur lesquels le 

 trouble de la nutrition letentit à son tour nécessairement. Seulement, lorsque l'atrophie 

 le frappe parallèlement etégalement, il arrive au contraire très souvent que l'atrophie 

 de l'élément noble coïncide avec l'hypertrophie des éléments interstitiels ou de soutien 



