ATROPHIE. 817 



(jiii litiii-tionne déjà, alors .[ii'i'llc un pas cpsst'; de s'îu'croitrc, représentent deux acUis 

 miliitit's parallèles, et jusqu'à un certain iioiiil distincts, qui persistent encore paraliè- 

 lenient. alors nic^me que l'élément a acquis son coniphH développoment. « La nutrilimi, 

 a dit Cl. IIkrnauii, est un dévcldppcmcnl continui''. » L'édilice construit est en équilibre 

 inoliilc; des nialériaux de renipiacetneul s'y ajoutent continiiellenient pendant que 

 d'autres s'en détaclienl. Chez l'embryon et chez l'enfant il y a accroissement, parce que 

 l'apport excède la dépense; chez l'adulte normal il y a équilibre à quelques oscillations 

 près; dans l'atrophie il y a perte de volume et de substance parce que la dépense excède 

 rapport nutritif. Cette alro|iliie, nous la voyons se réaliser d'une façon ra[)ide, ai;5'ui' en 

 quelque soite chez l'animal mis en état d'inanition. Elle frappe les divers tissus d'une 

 façon, il est vrai, très inégale; l'un d'eux, le tissu musculaire avec le tissu adipeux moins 

 important en fait presque tous les frais. Et c'est non seulement la provision de glyco- 

 géne musculaire (|ui disparait, mais encore le protoplasme même du muscle qui se 

 détruil, témoin les déchets azotés qui sont éliminés par l'urine pendant tout le temps 

 de l'inanition sous forme d'urée, déchets qui n'augmentent pas sensiblement quand les 

 muscles fonctionnent et ([ui, pour celte raison même, paraissent itidépeiHlants de ce 

 fonctionnement, ce qui donne une consécration expérimentale à la distinction établie 

 plus haut entre l'acte nutritif qui fait face à la dépense exijïée par la fonction, et celui 

 qui conserve sa structure à l'élément lui-même (Chauveau). 



Division. — Ces considérations nous amènent à établir dans l'élude du mécanisme 

 et des conditions de l'atrophie une distinction importante. Indépendamment du point 

 de vue qui vient d'être développé, ces conditions, comme celles mêmes de la vie cellulaire, 

 ■ sont doubles. En premier lieu, la vie dans la cellule s'entretient en vertu d'un méca- 

 nisme et de rouages intérieurs, lesquels, plus ou moins faussés ou mutilés, sont cause de 

 maladie ou de raorl. D'autre part« chez les animaux hautement organisés que nous 

 avons en vue, elle dépend encore de conditions extérieures multiples, en quelque sorte 

 échelonnées les unes sur les autres. Il est devenu banal de dire que les éléments de notre 

 corps vivent dans le sang et les liquides interstitiels comme dans un milieu qui sert 

 d'intermédiaire entre eux-mêmes et le milieu cosmique; mais, comme la composition 

 du sang et de ces liquides eux-mêmes dépend des éléments anatomiques qui les créent, 

 les modifient et les renouvellent, il s'ensuit que les cellules jouent le rôle de milieu à 

 l'égard les unes des autres, sans compter que, si les matériaux de la nutrition viennent 

 bien à la cellule par le sang, l'excitation dont elle ne peut non plus se passer lui vieut 

 par la voie du système nerveux dont il y a à tenir compte comme d'une condition de 

 premier ordre. Il nous reste à examiner rapidement la part de ces différents facteurs 

 dans la production des lésions atro[)hiques. 



Atrophies primitives. — L'atteinte directe de la cellule par quelque lésion qui 

 dérange son mécanisme intérieur et par là même ralentit ou pervertit sa nutrition doit 

 se réaliser dans un grand nombre de cas par les substances toxiques, poisons absorbés 

 du dehors ou fabriqués par l'organe sur lui-même : malheureusement ces exemples 

 apportent peu d'éclaircissement à la pathogénie des atrophies à cause de l'ignorance 

 très grande où nous sommes encore de ces mécanismes iutéi'ieurs en vertu desquels 

 chaque cellule fonctionne et vit, un de ces exemples a néanmoins pour nous un intérêt 

 particulier, parce qu'il est le seul ou à peu près qui établisse une sorte de localisation 

 des influences tropliiques intra-cellulaires et qu'il peut être réalisé par un véritable 

 traumatisme cellulaire diri^'é à volonté sur telle ou telle partie de l'élément considéré, 

 .l'ai en vue la dégénération atrophique qui frappe la portion d'une fibre nerveuse qui a 

 été séparée de son germe nutritif ou centre trophique tel qu'il résulte des expériences 

 de Wallkr (Dégénémlion uHillén'cnitc). En raison de son importance et de la netteté de 

 son déterminisme, cet exemple sera étudié à part et en détail : il suffit ici d'en montrer 

 la portée générale, car c'est une induction assurément légitime que celle qui étend aux 

 autres tissus les conséquences tirées d'une expérience que seul le tissu nerveux permet 

 de réaliser concurremment. La sei-tion d'un nerf sur son trajet, disons mieux, la section 

 de fibres nerveuses en amont ou en aval de leurs cellules d'origine (telle surtout qu'on 

 peut la pratiquer sur les nerfs sensitifs des racines postérieures), équivaut à jiartager un 

 élément cellulaire en deux parties dont l'une des deux conserve ses relations avec le 

 noyau de cellule, et l'autre pas. L'expérience a appris que, de ces deux parties, l'une 



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