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Cotte inlorprélatioii se rattaclie à la philosophie de Meriiart (Voir Stout, On Ifie Ilcr- 

 hartian psucholoyy, Mind, t. xiii, p. 48i)|; elle est discutée dans les ouvrages de Lutze, do 

 VoLKMANN, de NVaud, daiis mon étude sur l'automutiame psurholuijiqiie, 1880, dans les 

 écrits de W. James, de J. Sully, de Baldwin, de Paoliian (Activité mentale et len éléments 

 de l'esprit'. Il me semble i(ue,en dehors des spéculations fihilosophiqiies, ce phénomène; 

 de la synthèse mentale peut être étudié plus facilement chez les individus qui présentent 

 des troubles, des an'aiblissements de l'esprit. Ce sont les phénomènes de l'aboulie et 

 de l'amnésie qui seront sur ce point particulièrement instructifs. 



La bibliographie de cette question est déjà considérable; la plupart des travaux 

 importants ont été cités dans cet article. On peut consulter d'ailleurs sur ce point tous les 

 traités et tous les recueils de psychologie expérimentale. 



PIERRE JANET. 



ATTENUATION. — Tout être vivant possède une activité moyenne qui 

 varie suivant les périodes de son existence; cette activité se traduit par les manifesta- 

 tions de chacune des fonctions, de chacune des facultés de cet être; la somme, l'ensem- 

 ble de ces facultés, de ces fonctions forment le taux de cette activité moyenne; chaque 

 fois que ce taux n'est pas atteint dans une, dans plusieurs, dans la totalité de ces 

 manifestations, on peut dire iju'ily a atténuation, partielle, ou générale. 



Sevrez un enfant, à l'heure de la pleine croissance, des principaux aliments, des 

 principaux incitants qui dérivent de la lumière, du soleil; sa taille demeurera inférieure 

 à ce qu'elle doit être; la composition de ses humeurs, de ses tissus sera défectueuse; 

 cette atténuation portera sur la nutrition, sur ce phénomène qui, disséqué, analysé, 

 comprend trois actes : l'' l'apport de dehors en dedans; 2° l'assimilation ou utilisation; 

 3° les principes nuisibles ou indifféi'ents, c'est-à-dire la désassimilation. 



On peut même, à la rigueur, voir l'amoindrissement se faire sentir uniquement à 

 propos de l'un de ces trois actes. 



Atténuation dans la nutrition et le développement. — Cette atténuation est 

 assurément la plus importante, attendu qu'elle frappe la vie' elle-même dans ses 

 origines, dans son essence; on peut concevoir un être sans mouvements, sans sécrétion, 

 sans traduction extérieure de ses opérations intimes; on ne peut le supposer privé d'une 

 nutrition aussi réduite qu'on le voudra; cette nutrition, avec ses mutations d'arrivée, 

 d'entretien, de départ, ne saurait être supprimée, sans que, du même coup, tout sujet 

 ainsi traité cesse d'appartenir au monde vivant. Aussi a-t-on pu soutenir que vie et nutri- 

 tion étaient synonymes. 



Atténuation dans les fonctions. Motilitè. Sécrétions. — A côté des affaiblisse- 

 ments qui ont trait à ces mutations nutritives, il en est qui pèsent sur les actes fonc- 

 tionnels. 



Prenez la marmotte pendant l'hiver; chez elle, le mouvement et la sensibilité sont 

 réduits dans leur presque totalité. 



De Id nutrition, de la sensibilité, 'de la motilitè, passez aux sécrétions, à d'autres 

 fonctions. Suivant les latitudes, les venins, principalement ceux de la vipère, le musc du 

 chevrotain varient; ils varient également avec l'alimentation, à l'exemple des éléments 

 gras de certains poissons, de certains animaux. 



Du règne animal passez au monde végétal. Transplantez, dans les plaines du midi, 

 les ceps de la Bourgogne, ceux des clos de Chambertin; vous ne tarderez pas à obtenir 

 un vin qui, pendant deux ou trois années, rappellera les crus de la Côte d'Or, mais qui 

 promptement, malgré les levures, malgré les cultures, verra les bouquets disparaître, 

 s'atténuer, au point de devenir méconnaissables. 



La digitale pousse superbe aux environs de Paris, dans la vallée de la Bièvre, en par- 

 ticulier ; cependant, elle ne livre pas des produits actifs, analogues à ceux qu'elle fournit, 

 quand elle croit, en Auvergne; pourtant, elle a à sa disposition de la silice dans les deux 

 cas; ce n'est plus, comme pour la marmotte, une question de température; ce n'est plus, 

 comme pour la vigne, une simple affaire de terrain; le problème ici est plus délicat, plus 

 complexe. 



L'aconit des Alpes est riche en aconitine, alors que l'aconit de l'Ecosse en possède à 

 peine. 



