ATTÉNUATION. SIT 



Ou comprend Jonc bien maintenant le mode d'intervention des viius atténués. — Ils 

 provoquent une maladie légère, en fabriquant des toxines peu actives; nr, la patholo- 

 gie des inlVctioiis, pour les fièvres éruptives, les oreillons, le typhus, pour la déler- 

 mination de la stapiiylococoie, de la streplococcie, de la itneumococcie, de la coli-ba- 

 cillose, etc., est riche en formes abortives. 



Toutefois, ces toxines modifient la nutrition des tissus; il en résulte que ces tissus 

 engendrent des principes nuisibles ;\ l'évolution des agents pathogènes, principes bac- 

 téricides, ou des éléments qui annulent le pouvoir olVensif des sécrétions de ces agents, 

 éléments anti-toxiques. 



D'autre pari, au contact de ces composés bactériens peu énergiques, ou plus encore 

 de ces germes affaiblis, les propriétés défensives, phagocytaires, des cellules s'exaltent. 



En somme, ce mécanisme se réduit à la suppression d'une partie des fonctions de 

 sécrétion chez les parasites soumis à la chaleur, à l'oxygène, à la lumière, au vieillisse- 

 ment, aux antiseptiques, ou encore chez les parasites introduits par des voies spéciales, 

 déposés dans des organismes particuliers; déjà l'étude de l'atténuation a fait connaître 

 ces faits. 



Résumé. — Les bactéries, on le voit, subissent des atténuations sous l'inlluence 

 d'un grand nombre d'agents, agents physiques ou chimiques, naturels ou artificiels, 

 atmosphériques ou terrestres, agents qui consistent le plus souvent dans des modifications 

 du milieu; modifications de pression, de chaleur, de lumière, de gaz, de composition, etc., 

 agents le plus ordinairement extérieurs. 



Ces influences, durables ou passagères, intenses ou légères, se réduisent à des con- 

 ditions dysgénésiques; les microbes, dans ces circonstances, sont modifiés dans leur en- 

 semble, ou dans quelques-unes de leurs fonctions; ces modifications descendantes sont 

 totales ou partielles. — Elles portent sur la nutrition, sur les sécrélions, sul' la fabiica- 

 tion des pigments, des produits aromatiques, fermentatifs, gazeux, volatils ou stables, 

 alcaloïdiques, albumosiques ou nucléiniques; elles ont entre elles des rapports ou sont 

 indépendantes. Elles ont trait aux fonctions physiques, à la résistance à la chaleur, à 

 la mobilité, à la reproduction, à la façon de pousser, de former des colonies. Elles tou- 

 chent à la fabrication des principes toxiques, à la fonction pathogène; elles indiquent, 

 en général, la souffrance de ces êtres. 



Cette fonction pathogène peut subir des atténuations d'intensité, de quantité, ou de 

 modalité, de qualité, principalement pour les bactéries non spécifiques. Ces atténuations 

 peuvent avoir tous les degrés possibles, toucher au saprophytisme, au moins théorique- 

 ment, sinon l'éteindre, cau.ser au cours des maladies, de grandes mobilités dans les symp- 

 tômes, les lésions, le pronostic. A une limite donnée, ces atténuations transforment les 

 germes en vaccins figurés; ces vaccins figurés ne sont autre chose que des microbes 

 dépourvus du pouvoir de fabriquer des toxines actives, tout en conservant celui d'en- 

 gendrer des substances vaccinantes; ils font apparaître l'état réfractaire, en changeant 

 la nutrition, en amenant les tissus à donner naissance à des plasm.as bactéricides ou an- 

 titoxiques, conduisant les cellules à détruire les parasites. Cet état de vaccin, cette atté- 

 nuation sont transmissibles. 



En définitive, à l'hérédité, plus encore aux influences de milieu, se ramène le méca- 

 nisme de l'atténuation des bactéries. 



Bibliographie. — La bibliographie, si l'on voulait citer toutes les expériences dans 

 lesquelles l'atténuation a été observée, serait trop vaste pour être traitée ici. Nous signa- 

 lerons seulement parmi les ouvrages d'ensemble où la question a été traitée : 



S. Arloing. Les virua, 8°, Paris, 1891. — A. Charhin. Pathol.(jéncr. mfectieuse {in Tmité 

 de médecine de Charcot, Bokcuard et Brissaud, i, 1-240, 1801. — J. Guiode. Jla/adù's micro- 

 biennes en (jénéral «in Traite de médecine et de thérapeutique de Brouardel, Gu.hert et 

 GiRODE. Paris, 1895, i, 3-12o). — C. iNageli. Théorie der Gdhrung, MQnchen, 1879,8°, 156 p. 

 — HoDET (A.). JDe la variahilité dans les microbes, au point de vue morphologique et physio- 

 logique), 8o, Paris, J.-B. Baillière. 1894, 224 p. 



Quant aux ouvrages, ou mémoires spéciaux, nous nous contenterons de donner les 

 plus récents et les plus importants. Avec les documents ci-joints on pourra connaître 

 dans son ensemble l'histoire de l'atténuation : mais il est évident que pour une étude 

 complète, la bibliographie résumée ici est tout à fait insuffisante. 



