AUDITION. 85:5 



Malgré l'énorine étendue de ce clavier des sons perceptibles, on n'emploie avec avan- 

 tage en nui?iiiue que ceux qui sont compris entre 10 vibrations et î-OOO viluations (alle- 

 mandes). 



En somme, l'organe auditif possède un clavier df 1 1 octaves; c'est-à-diro qu'il est sen- 

 sible à cette masse d'excitations sonores do tonalités dilTérentes étendue jusqu'à la 1 1" 

 octave. Quelle variété de sensations! et le son n'est considéré ici qu'au seul point do 

 vue de sa hauteur. 



Le nerf acoustique est, d'après ce qui précède, assez lent à s'émouvoir; il lui faut un 

 certain nombre d'excitations successives rapides pour être mis en acLicjn continue; et, 

 intensité à part, tout son continu est un excitant supérieur; c'est la did'érence qui se 

 constate entre la montre et le diapason piis comme moyens de mesurer l'acuité audi- 

 tive. Au-dessus de 10 chocs (32 vibrations) par seconde, nous n'avons pas conscience 

 de la succession si rapide des excitations qui donnent la sensation d'un ton élevé 

 continu. 



Une somme de ces excitations rapides combinées dans le cerveau donne la notion du 

 son : un seul choc, s'il est faible, passe facilement inaperçu; on saisit l'inlluence de la 

 durée ou de la répétition des excitations. Dans l'étude des sons combinés, des sons si- 

 multanés de hauteurs diverses, ces synthèses se montrent plus évidentes dans les accords 

 de consonnances et de dissonnances et dans les sons résultants. 



.Nous verrons plus loin comment l'appareil auditif peut arriver à conduire cette 

 foule de sons variés qu'apporte l'air ambiant, et que perçoit le nerf sensoriel. 



Certaines affections de l'oreille ont pour efTet de nuire à son aptitude fonctionnelle à 

 vibrer à l'unisson; il en résulte la sensation d'un ton qui diffère du son émis ; c'est 

 l'oreille fausse. Le malade entend juste d'un côté, et faux par l'autre. 



D'autre part l'état de sensibilité des filets nerveux de l'auditif n'intluence pas moins 

 ce résultat, car on sait des cas de surdités partielles pour un ou plusieurs tons, et des 

 faits très précis d'hyperesthésies partielles. 



La capacité de l'oreille pour recevoir et distinguer une succession d'impressions 

 sonores si rapides, ainsi qu'HELMHOLTz l'a établi, montre aussi la rapidité avec laquelle 

 la sensation sonore s'éteint, disparait, pour faire place à une nouvelle sensation. 



La construction de l'appareil de transmission doit répondre à cette exigence de pou- 

 voir étouffer le son aussitôt perçu pour faire place aux sons suivants. L'élément nerveux 

 joue aussi un rôle important dans cette limitation de la durée de l'impression sonore 

 indispensable. 



Dans certaines affections l'organe perd cette faculté ; et les sujets se plaignent de sen- 

 tir les sons se prolonger après que le corps sonore a cessé de vibrer; d'autres fois ce sont 

 d'autres sons que l'excitation première a fait naître; et quelquefois ce sont toujours les 

 mêmes, comme si certains filets sensitifs conservaient plus longtemps l'irritation (sons 

 persistants; sons consécutifs;. Ces phénomènes subjectifs reconnaissent pour cause ordi- 

 naire surtout un trouble de l'appareil nerveux. 



Les sons qui frappent l'oreille avec une grande intensité, lancés avec violence, ont 

 aussi pour effet de produire ces fâcheux retentissements par une sorte de commotion de 

 l'oreille interne. 



Intensité du son. — L'intensité de la sensation est en rapport avec l'énergie du mou- 

 vement vibratoire du corps sonore, de l'air, et de celui qui a envahi l'oreille moyenne. 

 Un choc suffisant donne une certaine force vive aux ondes aériennes qui se propagent; 

 un air dense, un lieu clos, une voie directe, en rendent le transpori plus facile : ce sont 

 les conditions physiques qui favorisent l'audition. 



L'ampleur du mouvement ondulatoire produit l'intensité du son. On peut ainsi voir 

 vibrer les deux lames du diapason, les cordes et les membranes fortement ébranlées. 



Le son perd en intensité comme le carré de la distance de l'oreille au corps sonore. 



De toutes les qualités du son l'intensité est la plus indispensable à son audition. 



Une masse d'air doit être traversée; l'appareil de conduction doit être mis en branle : 

 il faut des ondes sonores suffisamment énergiques pour communiquer le mouvement 

 jusqu'au labyrinthe et pour impressionner le nerf sensoriel. 



La distance à laquelle l'oreille perçoit «lonne Yannti; de l'ouïe; la durée de l'excita- 

 tion, nous l'avons montré, est aussi un facteur de l'intensité de la sensation éprouvée. 



