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Or ces cavités résonnantes renforcent liien plus les harmoniques que le son fonda- 

 mental, et surtout certains d'entre eux. 



La « voyelle » est ce son harmonique produit, renforcé, à l'exclusion presque du 

 son fondamental; et suivant la capacité, la forme des cavités et de leurs parois, c'est 

 tantôt un des harmoniques qui est prédominant, tantôt l'autre ; ainsi se différencient 

 les voyelles. 



La résonnance de la houche joue le plus grand rôle dans ces modifications, pour 

 l'émission et la production des sons voyelles. Nos connaissances sur ce sujet résultent de 

 travaux d'HELMiioLTz, de Willis, de Seiler, de Kœ.nmg surtout; nous leur emitruiiterons 

 ([uelques notions qui intéressent l'étude de l'audition. 



La parole articulée. — La parole articulée est une collection de phénomènes 

 sonores devenus des signes qui permettent de transmettre notre pensée à travers l'es- 

 pace à l'oreille de nos semblahles. Os bruits associés, ces signes conventionnels 

 s'adressent donc aux centres nerveux; ils entrent dans le domaine psychique et leur 

 production compliquée met en œuvres plusieurs facultés, l'attention, la mémoire et les 

 centres moteurs; l'éducation les apprend; et dans l'esprit de chacun le son et l'idée ne 

 font qu'un. La perte de l'audition do la parole est le plus grand tourment du sourd; 

 étudions rapidement la formation de la voyelle, de la consonne, des syllabes, des mots 

 et des phrases. 



Les sons consonnes, non musicaux, sont ces petits bruits associés au son laryngien 

 par les obstacles que l'onde rencontre en traversant les cavités bucco-pharyngées. La 

 consoinie est aphone; elle s'entend aussi bien dans la voix chuchotée que dans la voix 

 forte; la sonorité laryngée n'est pas nécessaire à sa production. 



DuNDERs a bien étudié ce sujet; ces petits bruits additionnés au son laryngé sont 

 faibles; et leur émission accompagne celle des voyelles; elle dépond do la façon ilont 

 celles-ci sont émises; on les rencontre plus accusés dans le P, T, C, Gu, et dans quelques 

 voyelles /, it, ou. 



Par l'affaiblissement de l'ouïe, ce sont ces bruits, ces sons consonnes, faibles, qui dis- 

 paraissent los premiers; l'articulation des sons n'est plus indiquée alors; et le sujet ne 

 perçoit plus qu'une suite de sons voyelles plus ou moins éclatants. Le mot a perdu sa 

 physionomie; il est méconnaissable; l'audition du langage articulé est devenue impos- 

 sible. Instinctivement le sourd tâche de saisir sur les lèvres de celui qui parle le travail 

 d'articulation qui produit à la fois la voyelle ef la consonne; les yeux cherchent à 

 suppléer l'oreille défaillante. 



Les voyelles, par contre, sont la voix même, ce sont des bruits musicaux; c'est le son 

 laryngé modifié par certaines dispositions des cavités que l'air expiré traverse. 



Nous avons dit que la voix est riche en harmoniques sonores; il résulte des travaux 

 d'IlELMHOLïz, de Kœmg surtout, que le son fondamental est fourni par le larynx et que les 

 cavités buccales, pharyngées et nasales fournissent les harmoniques. 



A certaines notes correspondent les sons harmoniques de la voix, que Jamin a nom- 

 més « les vocables», parce que ces sons renforcés dans l'appareil bucco-pharyngé ren- 

 dent le son de la voyelle. 



Helmholtz, Kœmg, nous l'avons dit, par des dispositifs plus ou moins compliqués ont 

 pu obtenir les sons voyelles. En faisant i-ésonner en face de la bouche, par exemple, un 

 diapason choisi, accordé, tandis que la cavité est disposée comme pour prononcer ou, la 

 voyelle ou retentit. 



L'analyse a été à ce point de vue poussée aussi loin que possible; et Kœnig donne la 

 liste suivante des vocables au moyen desquels on peut produire à volonté sur le vivant, 

 ou au moyen d'appareils, la voyelle demandée : 



L'd« répond au si j,2 410 vibrations. 



— si 1,3 940 — 



a — si ^i 1880 — 



é — si >,5 3 760 — 



i — si 1,6 7o20 — 



On voit qu'il existe un intervalle d'une octave entre les vocables des diverses voyelles; 



