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gine aérienne; avec des leviers aussi réduits que les osselets de l'ouïe, on peut admettre 

 que cet effet esta peu près nul. Aujourd'hui n'a-t-on pas l'expérience du phonographe? 



Nous verrons plus loin que les osselets sont aussi les leviers de la tension et de la 

 détente, et que la nature sait obtenir double bénéfice d'une même disposition organique. 



La chaîne des osselets intéresse le physiologiste à d'autres points de vue encore. 



Bernstein calcule d'après la longueur proportionnelle des leviers que la vibration 

 arrive à la platine de l'étrier renforcée d'une façon prodigieuse (30 fois). Pour ma part 

 ce renforcement me semble très contestable ; la longueur des leviers est autrement im- 

 portante au point de vue de la détente. Les vibrations sont réunies en un faisceau, par 

 leur passage sur les osselets; on voit ainsi, à mesure qu'il avance, le courant sonore 

 recueilli, s'isoler, se simplifier dans sa forme et dans sa marche, pour pénétrer dans l'o- 

 reille interne, réduit de volume. Les e'iéments anatomiques si délicats du labyrinthe peu- 

 vent le supporter, et il est ainsi conduit au seul orifice qui lui livre accès. Comment ne 

 pas comparer au phonographe l'appareil conducteur otique, jusqu'à l'otrier? la pointe de 

 celui-là inscrit les vibialions, comme l'extrémité de la branche de l'enclume les transmet 

 à la tète de l'étrier, partie libre saillante de la paroi du labyrinthe. 



La sphère aérienne où l'oreille a puisé les vibrations, est énorme, en effet; et, dans 

 le fond de l'organe, c'est une fenêtre de 2 à 3 millimètres au plus, qui sert d'entrée. L'ap- 

 pareil de transmission terminé par les osselets joue absolument, pour les ondes sonores, 

 le rôle du cristallin et de l'iris, pour les ondes lumineuses : isolement, concentration, 

 atténuation au seuil de l'organe sensible. 



On conçoit par cetto vue synthétique de la fonction de conduction que les osselets 

 soient mobiles et que l'e'trier glisse dans la fenêtre ovale. Ce léger mouvement, d'après 

 IIelmuoltz, ne dépasse par 1/18 à 1/14 de millimètre en dedans; mes mensurations des 

 mouvements du tympan au moyen de la méthode graphique m'ont conduit à admettre 

 qu'il n'atteint pas plus de 1/10 de millimètre. 



Cette mobilité fait de l'étrier une partie de la chaîne conductrice; car l'étrier libre 

 conduit le mouvement vibratoire au liquide intra-labyrinthique; soudé, sa conductibilité 

 est restreinte, sinon complètement, du moins en majeure partie. 



D'après ce qu'on vient de lire, c'est donc par la fenêtre ovale que pénètre dans 

 l'oreille interne la plus grande masse des vibrations transmises, et la chaîne des osselets 

 est la voie la plus directe de cette propagation. 



La base de l'étrier est une mince lamelle ovale qui reçoit par les deu.K branches de 

 l'osselet, insérées aux deux foyers de l'ellipse stapédienne, les vibrations propagées par 

 la chaîne et le tympan ; et, placée par sa face interne, vestibulaire, au contact du liquide 

 exolymphique, elle les lui communique aussitôt. 



La vibration, de solidienne devient liquidienne, pour rayonner dans toutes les cavités 

 du labyrinthe; conduction nouvelle, nécessitée par des besoins différents. Dans le laby- 

 rinthe liquide, le faisceau des vibrations s'éparpille, se divise, se différencie à l'infini, et 

 chacune d'elles reprend sa liberté et son unité au contact des épithéliums terminaux des 

 filets nerveux sensoriels. 



Cette platine de l'étrier est encadrée mollement, mais très exactement sertie, dans la 

 fenêtre ovale, le ligament orbiculaire permet aux deux bords cartilagineux articulaires 

 concentriques de glisser d'une étendue très faible l'un sur l'autre. 



Ces mouvements seront de nouveau envisagés tout à l'heure à propos de l'étude de 

 l'appareil de conduction en action, c'est-à-dire, quand nous parlerons de la tension et 

 de la détente du tympan, dont tous les auteurs s'occupent, et de l'immobilisation ou de 

 la charge de l'étrier qu'on oublie trop, et qui est, au point de vue de l'audition, tout 

 aussi importante à connaître. 



En ce qui regarde la conduction, on sait depuis les travaux de Muller et de Savakï 

 qu'une plaque transmet intégralement aux liquides à son contact, et à l'air, les vibra- 

 tions reçues; tel est le rôle de la platine de l'étrier au point de vue de la transmission; 

 elle en a un autre, au point de vue de la protection de la fonction, que nous apprécierons 

 plus loin. 



D.Rôle de la fenêtre ronde. — Le labyrinthe s'ouvre sur l'oreille moyenne par un 

 autre orifice fermé par une membrane, la fenêtre ronde. Le liquide intra-labyrinthique, 

 par la rampe tympanique du limaçon qui lui correspond, reçoit-il l'inlluence des vibrations 



