94(i AUTOMATISME. 



blera tout à fait au phùnoniène volontaire, au souvenir près. Or nous savons que les 

 phénomènes de conscience exigent une certaine dose de mémoire; sans mémoire il n'y 

 a pas de conscience; on peut dire que sans mémoire il n'y a pas davantage de volonté. 



Au fond, le mouvement automatique ne diffère du mouvement volontaire fiue par le 

 défaut dune volonté consciente, douée de mémoire et s'affirmant elle-mi'me. Mais, quant 

 à ce qui concerne la cause efficiente des mouvements; elle est probablement la môme, à 

 peu de chose près, dans un cas comme dans l'autre, et la difficulté de l'explication est 

 aussi grande pour le mouvement automatique que pour le mouvement volontaire. 



Les mouvements automatiques, qui ne sont ni machinaux, ni rrllexes, ni volontaires, 

 sont relativement assez rares chez l'individu sain, normal. A l'état de veille, nous n'exé- 

 cutons guère que des mouvements voulus; parfois machinalement nous accomplissons 

 tel ou tel acte; mais on ne peut pas dire qu'ils ne soient pas volontaires; c'est une 

 volonté moins nette que lorsqu'il s'agit d'une résolution délibérée et éneigiqucment exé- 

 cutée; ce n'en est pas moins une demi-volonté à demi consciente. Pendant le sommeil 

 normal, la plupart des mouvements effectués sont de vrais réflexes, quoique, dans le 

 sommeil d'individus parfaitement normaux, il y ail déjà de grands mouvements non 

 voulus, et qu'il est difficile d'expliquer par l'excitation réilexe. 



Nous arrivons ici par transitions successives à l'état qu'on peut vraiment appeler 

 automatique, c'est-à-dire cet état presque pathologique qui caractérise le somnambu- 

 lisme naturel ou provoqué 'V. Somnambulisme). Alors la conscience est à demi 

 endormie, et la volonté n'existe {dus, surtout dans le somnambulisme naturel, presque 

 normal, au moins dans ses plus légères formes, chez les enfants. Qu'au milieu de la nuit, 

 une mère embrasse son enfant, il répondra : « Bonsoir, maman "; pourra même se 

 retourner, dire quelques paroles. Ce sera un vrai automatisme; car la volonté est 

 presque totalement absente; et l'amnésie sera complète. Un degré de compiicalionde plus, 

 et l'enfant se lèvera, fera quelques pas dans la chambre, pour se recoucher ensuite. 

 Encore un degré de plus, et le somnambule exécutera toule une série d'actes, desquels 

 la volonté, dans le sens qu'on donne d'ordinaire à ce mot, n'interviendra en rien, et 

 dont le souvenir sera absolument perdu. Les somnambules qui se promènent ainsi pen- 

 dant la nuit peuvent être assimilés à de vrais automates; car la délibération est nulle; 

 les actes qu'ils exécutent sont toujours les mêmes, très simples d'ailleurs; la volonté 

 fait totalement défaut; et, s'il y a conscience au moment même de l'acte accompli, 

 cette conscience est si fragile qu'aucune trace n'en persiste dans la mémoire, si faible 

 qu'elle soit. 



Dans le somnambulisme provoqué, l'automatisme est loin d'être aussi marqué. 

 D'ailleurs, il affecte des formes si variées, suivant les suggestions, les auto-suggestions, 

 l'éducation hypnotique, qu'il est impossible de lui assigner dos caractères bien nette- 

 ment tranchés. Cependant, en général, l'individu hypnotisé, magnétisé ou somnam- 

 bulisé, ou suggestionné — peu importe l'expression qu'on adopte — conserve le pou- 

 voir de délibérer, de réfléchir sur ses actes; il témoigne souvent d'une intelligence 

 brillante; il a des fantaisies plus ou moins étranges; en un mot, il n'est rien moins 

 qu'un automate. Certes, dans certains étals hypnotiques, on peut observer un automa- 

 tisme complet; mais c'est affaire d'éducation pour ainsi dire; et, si la volonté est moins 

 marquée que dans l'état de veille, on ne peut pas dire qu'elle soit tout à fait absente. 

 A vrai dire — et je ne crains pas d'insister sur ce point — ces divers sujets hypnotiques 

 diffèrent assez entre eux pour qu'on n'ait guère le droit de poser de règle absolue. 



Des formes d'automatisme se rencontrent aussi, quoique moins fréquemment, à la 

 suite des commotions cérébrales violentes; de tumeurs cérébrales avec compression; de 

 lésions du cerveau, par hémorrhagie ou pour tout autre cause. Des actes involontaires 

 sont exécutés, qui ne sont pas déterminés par la volonté, et qui ne semblent laisser 

 aucune trace dans la conscience. 



Cet automatisme, avec perte de la conscience, a été étudié avec soin par les médecins 

 aliénistes. J'indiquerai seulement quelques-uns des derniers travaux qui ont été exécutés 

 à ce sujet. 



Géhin. Contribution à l'étude de l'automatisme ambulatoire du vagabondage impulsif 

 {T. D., Bordeaux, 1893, n" 28). — Régis (E). Un cas d'automatisme ambulatoire hysté- 

 rique {Journ. de méd. de Bordeaux, 1893, >'''s g et 26). — Séglas (J). Hystérie avec automa- 



