ACCOMMODATION. 59 



La théorie do IlF.r.MiioLTZ, non sonli-rnent ne s'ost pas liouih'o aux iiirnic^ iliflicnltés, 

 mais oil(! a encore pour elle hou nonitiie de l'ails expérimenlaux. U'ujirrs Helmiiolt/, le 

 i rislnllin à l'état de repos n'a pas la forme qui rc^pond à son élasticité ou pour mieux 

 (liic à l'élaslicilé de sa capsule: il est a|)lati par la tension de la zone de Zinn, C(i qui a 

 pour ell'el do réduire l'épaisseur de la lentille et de diminuer ses courbures; comme les 

 libres les plus épaisses, les plus résistantes de la zonitla s'insèrent sur la ]iéripliéri(; de 

 la capsule cristallinienne antérieure, l'aplatissement portera surtout sur la face anté- 

 rieure de la lentille, dont le centre se trouve ainsi repoussé en arrière. 



La zonula étant unie au dehors aux piocès ciliaires et par conséquent à la choroïde, 

 la lentille forme avec ces deux mcmbiancs un espace clos entièrement rempli par le corps 

 vitré. La pression de l'humeur vitrée doit maintenir les parois de cet espace dans un état 

 de tension permanent. 



Lors donc que le muscle ciliairese contracte, les fibres méridiennes qui se terminent 

 en arrière des procès ciliaires, dans le tissu de la choroïde, fout avancer l'extrémité posté- 

 rieure de la zonula intimement unie en ce point à la membrane vasculaire de l'œil; la 

 zonula est mise dans le relâchement, le cristallin abandonné à son élasticité change de 

 forme, diminue de diamètre et augmente d'épaisseur; par suite, la courbure de ses deux 

 faces devient plus martiuée. 



Lorsque Helmiioltz émit pour la première fois cette théorie on ne connaissait pas 

 encore les fibres circulaires du muscle ciliaire. La découverte de ces fibres n'a rien enlevé 

 à la valeur de l'interprétation précédente : elles viennent au contraire en aide aux fibres 

 méridiennes. En se contractant, elles ne peuvent que rapprocher l'angle interne du corps 

 ciliaire des bords du cristallin et contribuer par conséquent à relâcher la zone de Zinn. 

 Leur rôle d'après Helmholtz serait de faire suivre à la partie antérieure des procès ciliaires 

 les mouvements exécutés par la lentille et la zonula, de telle sorte qu'il ne puisse se pro- 

 duire aucun tiraillement du tissu de ces derniers organes ni aucune traction sur la partie 

 antérieure de la zonula, de nature à iulluer sur l'action des fibres radiées. La contraction 

 du muscle ciliaire doit aussi faire sentir ses effets sur son insertion antérieure, 

 c'est-à-dire sur le tissu élastique qui borde en dedans le canal de Schleiim : ce tissu est 

 attiré en arrière et avec lui l'insertion de l'iris. Le déplacement des parties périphé- 

 riques de cette membrane se constate, en effet, comme il a été dit, pendant l'accom- 

 modation. 



A l'appui de sa théorie Helmholtz fait remarquer que si sur un œil mort on de'couvre 

 la lentille et la zonula, on peut aplatir le cristallin par des tractions exercées sur deux 

 points diamétralement opposés de la membrane, et qu'il reprend sa forme arrondie quand 

 la traction cesse. On a invoqué aussi le fait que le ciistallin mort, isolé de ses connexions 

 avec la zone de Zlnn, devient plus convexe. Il faut ajouter cependant, comme l'a fait 

 remarquer ïscherning, que les chiffres obtenus, sur le cristallin mortel sur le ciistallin 

 vivant au repos, ne diffèrent pas sensiblement entre eux, sauf en ce qui concerne 

 l'épaisseur de la lentille. 



L'opinon de Helmholtz a encore été confirmée parles expériences de Hensen et Voel- 

 CKEHs [Experiinental Untersuch. u. d. Merhnnism. d. Accommoda(io)t, Iviel, 1808 et Arch. f. 

 OphtalmoL, 1873, t. xix, I""" partie, p. I.j6), pratiquées d'abord sur le chien, plus tard sur 

 le chat et sur des yeux humains fraichenient extirpés. Ces physiologistes provoquent des 

 contractions du muscle ciliaire en excitant les nerfs qui s'y rendent, et, au moyen d'une 

 petite fenêtre taillée dans la sclérotique, ils voient directement le déplacement en avant 

 de la choroïde. En introduisant une fine aiguille à traveis la membrane fibreuse jusque 

 dans la choroïde au niveau de l'équateur de l'œil, ils constatent que son extrémité libre 

 se porte en arrière, mouvement de bascule qui indique que l'extrémité interne se porte 

 en avant. Les mêmes auteurs ont aussi étudié les mouvements de la zonula. Par une 

 petite fenêtre scléroticale, et après ablation de la partie correspondante du corps 

 ciliaire, ils font pénétrer un fil de verre dont une extrinnité vient s'appuyer sur le 

 ligament suspenseur du cristallin : l'extrémité libre du léger levier faisait une excur- 

 sion en arrière chaque fois (jue les nerfs ciliaires étaient excités, et cependant la mem- 

 brane ne pouvait être mise en mouvement que par les paiiies du muscle ciliaire restées 

 intactes de chaque côté de la perte de susbtance. Hensen et Voelckehs se sont encore assu- 

 rés par des procédés semblable que la courbure des deux faces du cristallin augmente à 



