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Appliqué sur une plaie, il agit comme stypliqiie et resserre les vaisseaux, ce qui 

 permet parfois de l'employer pour arrêter les héinorrhagies. 



Ses vapeurs agissent fortement sur les muqueuses nasales et oculaires. 

 Action générale. — Cette action ne peut se manifester que lorsque l'acide est em- 

 ployé à l'état de dilution, car s'il est concentré on observe les effets locaux signalés 

 plus haut. 



L'acide acétique introduit dans l'organisme se transforme d'abord au contact des 

 carbonates sodiques du sang, en acétate de soude, puis de nouveau par oxydation en 

 bicarbonate de soude que l'on rencontre dans l'urine qui devient alcaline (Gublek, 

 Rabutealï et Massl'l. C. IL, 2 janvier 1872). 



Un fait intéressant au point de vue physiologique, c'est que l'acide acétique a une 

 action semblable à celle des acétates alcalins qui agissent comme les bicarbonates 

 alcalins, seulement ceux-ci neutralisent d'abord le suc gastrique. 



Du reste, il en est de même de la plupart des acides organiques des fruits ou de la 

 série grasse (formiates alcalins, butyrates, valérianates, tartrates, malates, etc.) qui se 

 transforment dans l'organisme en bicarbonates alcalins et rendent les urines alca- 

 lines. 



Mallkvre [C. fi., 1" décembre 1800) a étudié l'inlluence de l'acide acétique sur les 

 échanges gazeux respiratoires chez les lapins. Il est arrivé aux conclusions suivantes : 

 en injectant dans le sang une solution d'acétate de soude, dès le dét)ut de l'injection 

 on constate des variations dans les échanges gazeux de la respiration. Une demi-heure 

 après, ces variations cessent. En même temps l'urine, acide chez l'animal à jeun depuis 

 deux jours, devient alcaline, et l'alcalinité du sang augmente de .iO p. 100. 



En se servant de la calorimétrie pour interpréter ces modifications, on arrive à 

 constater qu'une partie seulement de l'énergie de l'acétate s'est dégagée au piofit de 

 l'organisme, c'est-à-dire a exercé une action d'épargne sur les autres éléments nutritifs 

 non azotés. 



Les vapeurs d'acide acétique ont une action antiseptique; mais pour qu'elle se mani- 

 feste, il faut un certain temps. Ainsi, lo minutes au minimum pour le bacille du choléra; 

 une heure et demie pour le bacille du charbon, de la fièvre typhoïde, pour le Stapfujlo- 

 coccus pyoïjenoi ai/reî<.s. 



Toxicologie. — Quoiqu'on ait rarement observé l'empoisonnement par l'acide 

 acétique, il peut se produire chez l'homme, et les efl'ets physiologiques signalés per- 

 mettent de conclure qu'il peut être toxique. Les symptômes que l'on a pu constater 

 jusqu'cà présent sont : aspect blanchâtre des muqueuses buccales et pharyngiennes, 

 sentiment de brûlure dans l'estomac et à la gorge, vomissements, diarrhée, pouls accé- 

 léré, petit, serré; angoisses, sueurs froides sur tout le corps. 



On a pu, sur les animaux, après avoir observé les phénomènes indiqués, étudier les 

 lésions de cet empoisonnement. A l'autopsie, on trouve les muqueuses de l'œsophage, 

 de l'estomac et de l'intestin ramollies, enflammées et quelquefois perforées. On constate 

 sur ces membranes, soit par places, soit sur une grande étendue, une coloration noirâtre 

 ayant de l'analogie avec celle produite par l'acide sulfurique. Cet aspect tient à l'action 

 de l'acide sur le sang extravasé. Le traitement à opposer est le même que celui que l'on 

 emploie pour les autres acides. 



Recherche de l'acide. — Si l'empoisonnement a été produit par de l'acide dilué 

 qui aura été absorbé quelque temps avant la mort, il sera difficile de le retrouver, 

 puisque dans l'organisme il aura eu le temps de se transformel' en carbonates alcalins. 

 Mais, s'il a été absorbé à dose massive, si surtout c'est de l'acide concentré qui a été 

 ingéré, il en restera une quantité suffisante pour être retrouvée dans le tube digestif. 



Pour déceler l'acide acétique, on recueille l'estomac et les intestins, ainsi que les 

 liquides qu'ils contiennent; les tissus sont coupés en morceaux et le tout est placé dans 

 un appareil à distillation, après avoir été additionné d'un peu d'eau acidulée avec de 

 l'acide sulfurique, pour décomposer les acétates qui auraient pu se produire. On chauffe 

 et l'on recueille les produits de la distillation qui renferment l'acide acétique, que l'on 

 peut obtenir à l'état d'acide cristallisable, en suivant le procédé indiqué plus haut pour 

 sa préparation. Seulement on ne doit pas perdre de vue qu'il ne suffit pas de trouver de 

 l'acide acétique pour conclure à l'empoisonnement, il faut tenir compte des lésions 



