ACIDES (Milieux). liiH 



uni foiriieiil les fei'nicnts ac('(ii|iii's, liiil\ ii(|uos, lacti(iiics, vivent dans un milieu acide, 

 cai' ils ni" siiivivcnl (|ii'uii trinps très coiiil à la runiial imi df l'acide. Ouanl à savoir lo 

 nionienl précis où la fernit niai ion s'arrèle, autrement dit le moment précis où les 

 microbes cessent de vivre par suite de la trop giande acidité du liquide, (-'est ce qu'il est 

 dii'licile de tléteiininer d'une i'ac^on absolue, l'uurtant, (lu. Hicmkt {Note sw lu fernicn- 

 fation lactique, C. Il-, 1878, t. lxxxvi, p, 56 et 187!l, t. i.xxxvin, p. 750) a montré que la 

 fermentation lactique dans le lai! s'arrête absolument lorsque la quantité d'acide atteint 

 I.') j^M'ammes par litre. 



Mans le même onlre d'idées, NNuutz el Musim; (/}. B., 27 janvier 1891) ont constaté que 

 le pneiiiiiocoque produit de l'acide formique qui stérilise les cultures. Dans ce cas, la 

 formation d'acide équivaut à la production d'une substance toxique. Kt l'on peut dire que 

 tous les acides ai^issentsnr les microbes comme des substances toxiques : c'est c(;ltr: action 

 qui a conduit à les employer comme antiseptiques. A des doses qui varient suivant leur 

 nature, les acides minéraux, d'après MiyuEL (V. Thouessart. Thérapeutique antiseptique, 

 p. 239), empèciienl la putréfaction anx doses de 2 à ."i grammes par litre; les acides 

 organiques aux doses de 3 à o grammes par lilie. ("ette propriété antiseptique des 

 acides, nous la trouvons également dans un liquide de l'organisme; le suc gastrique. 

 Il n'y a pas très longtemps encore, le rôle antiseptique du suc gastrique était attribué à 

 la pepsine. C'est Albertom qui, en 1874, montra que cette action était due, en réa- 

 lité, à l'acide chlorliydrique du suc gastrique. Ses expériences ont été vérifiées par 

 Ch. Richet (Suc (jastriquc, 187S, p. 113) qui jirouva que quelques gouttes d'acide 

 chlorbydiique sont plus efficaces pour empêcher la putréfaction que de grandes quan- 

 tités de pepsine. 



-Nous devons mentionner ici la résistance curieuse des champignons aux acides, 

 résistance qui tout d'abord semblerait en contradiction avec la loi énoncée au début de 

 cet article. Alors que les bactéries ne peuvent vivre dans un milieu acide, au contraire, 

 les champignons s'y développent normalement. Mais cette acidité ne persiste pas. 

 A mesure que les champignons se développent, ils produisent de l'ammoniaque qui, 

 au fur et à mesure de sa formation, neutralise l'acide du liquide. Et, en effet, il 

 arrive un moment où le liquide est complètement neutre, si bien que les bacté- 

 ries peuvent vivre et succéder aux champignons. (Test là un phénomène qu'on peut 

 vérifier par exemple sur une urine très acide. On verra d'abord le développement 

 progressif des champignons, puis on constatera la neutralité de l'urine et alors 

 seulement l'apparition des bactéries. 



Voyons maintenant ce qui se passe lorsqu'un animal est plongé dans un milieu acide. 

 Ces expériences ont été faites surtout sur les poissons et les écrevisses. Ch. Richet, 

 en étudiant la vie dos écrevisses dans les milieux acides ou alcalins, a constaté que les 

 liquides acides ou basiques ne sont pas toxiques en raison de leur acidité ou de leur 

 basicité. Les acides minéraux sont beaucoup plus toxiques que les acides organiques-- 

 Ainsi, l'acide azotique est deux fois plus toxique que les acides chlorhydrique et 

 sulfnrique, et douze foin plus toxiijue que l'acide acétique par molécule : ce qui, en 

 poids, donne à l'acide azotique une toxicité cinq fois plus grande que l'acide sulfu- 

 rique et vinqtcinq fois plus grande que l'acide acétique. Avec Os"",;) d'acide azotique 

 par litre une écrevisse meurt en deux ou, trois heures (Ch. Richet. De l'influence des 

 milieu.r acides et alcalins sur la vie des écrevisses. C. R., t. xc, p. 1160, mai 1880). 



Ces faits ont été constatés également par M. Emile Yung {Mitth. d, Z<iol. Station 

 Z.U Neapel, 1881, p. 7) sur les poissons, et, après une série d'expériences, il a 

 constaté la même loi, c'est-à-dire que, pour une acidité égale, dans les milieux à 

 acides minéraux, la vie durait moins longtemps que dans les milieux à acides orga- 

 ni<]ue?. 



Acidité de quelques liquides de l'organisme. — En général, les liquides de 

 l'organisme sont neutres ou alcalins, mais il y a des exceptions : par exemple, le suc 

 gastrique, l'urine et la sécrétion salivaire chez quelques mollusques (Voy. Suc gastrique 

 et Urine). L'acidité moyenne du suc gastrique chez l'homme est de 2 grammes pai' litre, 

 mais chez les poissons elle peut atteindre 15 grammes par litre L'acidité du suc 

 gastrique est due, nous l'avons dit, et cela a été démontré surabondamment, à l'acide 

 chlorhydrique. Pour expliquer la formation de cet acide chlorhydrique dans l'estomac, 



