126 ACUITE VISUELLE. 



n'est pas une détermination matliématique, mais la fixation d'une moyenne qui satis- 

 fasse la pratique. En fait, l'anf^le visuel de cinq minutes pour une lettre est même trop, 

 grand, c'est-à-dire correspond à une acuité visuelle dépassée par celle de la généralité 

 des hommes. Elle est donc plus ou moins arbitraire. Mais la fixation d'une moyenne 

 réelle serait chose à peu près impossible. 



Les échelles visuelles de l'oculiste se composent donc de lettres et de mots imprimés 

 de grandeurs diverses. Chaque grandeur porte un numéro indiquant en mètres la dis- 

 tance à laquelle ces lettres se présentent sous un angle de 5 minutes, autrement dit 

 la distance maxima à laquelle ces lettres sont reconnues par un œil à acuité visuelle 

 normale (ou plutôt moyenne). Un œil à acuité visuelle normale dislingue les numéros 

 1, 2, 0, etc., à 1, 2, 5, etc., mètres. Un odl qui ne les distingue qu'à une distance plus 

 rapprochée a une acuité visuelle au-dessous de la moyenne. Celui qui les dislingue 

 encore plus loin est doué d'une acuité visuelle au-dessus de la normale. 



Dans cette comparaison entre différentes acuités visuelles, on opère en somme avec 

 une grandeur constante de l'objet (avec un numéro déterminé des échelles visuelles), 

 qu'on place à des distances différentes. Dans ces conditions, d'après ce qui précède, les 

 acuités visuelles sont directement proportionnelles aux distances maxima auxquelles 

 les lettres sont reconnues par les yeux comparés. Dès lors, d étant la dislance à laquelle 

 un œil à examiner voit encore un numéro des échelles, et D la distance à laquelle l'oeil 

 normal (moyen) dislingue encore ces lettres (D est donc le numéro de la grandeur des 



lettres), la formule i' = — permet d'exprimer en chiffres la valeur de toutes les acuités 



visuelles qu'on rencontre, comparées à l'acuité visuelle normale'. Un o.'il ijui ne recon- 



3 1 

 nait le numéro 6 qu'à 3 mètres a une acuité visuelle de - = -. Si le numéro 6 est 



2 



9 3 1 

 reconnu encore à 9 mètres, r = -- = - = 1 -: l'acuité visuelle est un et demi de la nor- 



2 2 



maie. On procède de même avec les autres numéros des échelles visuelles, car l'acuité 



visuelle peut se déterminer à toutes les distances pour lesquelles on possède des objets 



types qui, à ces distances, se présentent sous l'angle limite. 



L'emploi de lettres, de mots et même de texte courant, imprimé, pour déterminer 

 l'acuité visuelle, s'est donc imposé à la pratique oculislique, tout en étant un moyen 

 très peu rigoureux. Pour ce qui est des lettres, nous avons déjà dit que certaines 

 d'entre elles sont plus compliquées, et partant, plus difficiles à reconnaître que d'autres 

 sous le même angle visuel. D'autre part, l'exercice, l'habitude acquise, rendent la lecture 

 plus facile. Cette cause d'erreur est surtout importante pour la lecture de texte courant. 



La lisibilité d'un texte courant dépend en grande partie d'une part de la conforma- 

 tion du texte, et, d'autre part, du sujet examiné, deux conditions qui doivent être 

 exclues dans une détermination rigoureuse de l'acuité visuelle, mais que pour diverses 

 raisons la pratique oculislique peut et doit négliger plus ou moins. 



Pour ce qui regarde la conformation du texte, la forme des lettres, le rapport de la 

 hauteur des caractères à leur largeur, la grandeur des interlignes et de l'écart entre 

 les lettres d'une rangée, la couleur du papier, etc., sont des conditions de très grande 

 importance, étudiées parfaitement par Javal, mais dont l'élucidalion n'a qu'un rapport 

 indirect avec l'objet de notre étude. 



Quant au sujet en expérience, un lettré lira un texte courant d'une petitesse telle 

 qu'une personne peu habituée à lire ne peut pas le déchiffrer, tout en ayant une acuité 

 visuelle normale. On lit plus aisément une langue qu'on connaît qu'une autre qu'on ne 

 possède pas ou très peu, etc., etc. C'est que la lecture est dans une large mesure une 

 opération de l'esprit. On parcourt rapidement une ligne, trop vite pour qu'on ait le 



1. On arrive moins directement à la formule v ^^j- delà manière suivante. Les acuités visuelles 



étant proportionnelles aux distances d et D auxquelles une grandeur de lettres est encore re- 

 connue, i' étant une acuité visuelle à déterminer, et V étant l'acuité visuelle normale, nous avons 



— = --. En posant Y = 1, nous avons v = -rr, formule qui exprime la valeur de n'importe quelle 



acuité visuelle comparativement à la normale, prise comme unité. 



