128 ACUITE VISUELLE. 



instruments d'optique. La pratique oculistique, elle, n'exige pas une expression d'une 

 exactitude rigoureuse pour la comparaison des acuités visuelles. Ce qu'il lui faut, c'est 

 de pouvoir accoler des signes, c'est-à-dii-e des nombres, toujours les mAmes, à des frac- 

 tions ou à des multiples déterminés de l'acuité visuelle choisie plus ou moins arbitrai- 

 rement comme unité. 



Mais, pour l'élucidation de certaines questinus théoriques, il nous faudrait une com- 

 paraison rigoureuse des diverses acuités visuelles. Par exemple, l'acuité visuelle diminue 

 du centre rétinien vers la périphérie, et il en est de même de la chromatopsie. Une 

 diminution de l'éclairage a les mêmes effets sur la vision dans le centre rétinien. On 

 dit souvent que l'acuité visuelle diminue dans telle circonstance plus rapidement que 

 la chromatopsie, que, par exemple, elle n'est que, un quart de la normale, alors que la 

 chromatopsie est encore la moitié de la normale. On conçoit que, pour tirer des [conclu- 

 sions de telles constatations, il faudrait avoir des mesures rigoureuses rationnelles, de 

 ces deux fonctions. 



Facteurs dont dépend l'acuité visuelle. — Jusqu'ici, nous avons envisagé 

 l'acuité visuelle qu'où pourrait qualifier de « globale » telle qu'on l'obtient dans les 

 conditions moyennes, favorables, en fonction seulement de l'angle visuel limite, et sans 

 nous préoccuper autrement des divers facteurs qui dans l'ieil réputé normal influent 

 sur elle, souvent dans une mesure très prononcée. Ces divers facteurs peuvent se 

 ranger sous les rubriques suivantes. 



L'acuité visuelle ou la limite inférieure de l'angle visuel est fonction : 



i° De la netteté de l'image rétinienne; 



2" De la grandeur de cette image; 



3" De l'éclairage de l'objet; 



i° Du pouvoir de distinction de la rétine. 



C'est surtout pour arriver à évaluer l'acuité visuelle comme fonction rétinienne qu'il 

 importe d'étudier l'influence des facteurs autres que l'angle visuel. 



Netteté de l'image rétinienne. — .\ous avons, dans ce qui précède, supposé une 

 image rétinienne nette. A cet effet, nous supposions l'objet placé dans les limites du 

 terrain d'accommodation, et l'accommodation exacte pour la distance de l'objet. Ces 

 couditions sont réalisables, au besoin en munissant l'œil de verres correcteurs appro- 

 priés. 11 est clair que, si l'œil n'est pas adapté pour la distance de l'objet, l'image réti- 

 nienne de ce dernier sera diffuse; les cercles de diffusion des divers points de l'image 

 diminuent l'acuité visuelle; deux points voisins confluent pour le sens intime, sous un 

 angle supérieur à un angle dune minute. 



Il y a dans l'œil encore d'autres causes rendant les images rétiniennes diffuses, et qui 

 ne sauraient être toutes éliminées par l'accommodation ni par le port de lunettes sphé- 

 riques, causes plus ou moins prononcées d'un omI à l'autre. Il y a notamment l'astig- 

 matisme régulier, qu'on peut corri;4er par des verres cylindriques appropriés. Puis il 

 y a l'astigmastisme irréf.;ulier, qui en règle générale ne peut pas être éliminé, corrigé. 

 Lorsque l'atigmastisme irrégulier dépasse une certaine valeur, il diminue sensiblement 

 l'acuité visuelle. 



Il y a enfin dans chaque œil de l'aberration chromatique et de l'aberration sphérique. 

 Sur le bord pupillaire il se produit des phénomènes de diffraction, donnant lieu à de 

 l'interférence. Ces dernières causes d'imperfection dioptriques sont en somme les mêmes 

 pour chaque œil. La pratique oculistique peut donc en faire abstraction; mais il n'en 

 est pas de môme lorsqu'on veut résoudre certaines questions théoriques, notamment 

 lorsqu'on envisage l'acuité visuelle comme fonction rétinienne. Leroy a fait derniè- 

 rement une étude théorique approfondie de ces causes d'imperfection dioptrique dans 

 l'œil. On pourra voir dans son travail que bien que, l'une d'entre elles neutralise plus ou 

 moins une autre, leur effet global est cependant de donner à l'image rétinienne d'un 

 point la forme d'un cercle plus ou moins grand, à dimensions nullement à dédaigner, 

 et dont l'exposé, au point de vue de la vision, incombe à l'article Irradiation. 



Au même point de vue, c'est-à-dire à celui de la netteté des images rétiniennes 

 s'explique en partie Vinfluence de l'âge sur l'acuité visuelle. H résulte de la comparaison 

 des acuités visuelles prises dans des conditions identiques d'éclairage sur un grand nom- 

 bre d'yeux, que cette acuité diminue avec l'âge. Un tableau de Vroesom de H.v.vn porte 



