ADDITION. 



147 



forme vérilaMe de la secousse miiscul;iire n'est pas donm'e exaclemi'iit [lai' h; myo- 

 gramme obtenu. I.a descente vraie île la secousse se |)inlniii.'t> liim ]dus (|ui' ne sem- 

 blerait l'indiquer le myogramme, et, pendant toute cette de.sceute, masquée, que j'ai 

 proposé d'appeler secousse latente, l'excitahililé du muscle reste accrue; de sorte qu'on 

 voit Irt's bien les secousses croître en bauteur, au l'ur et à mesure qu'on fait afj;ir des 

 excitations successives, égales en'tre elles. Ces secousses, qui croissent en intensité, 

 paraissent discontinues : en réalité, elles ne sont pas discontinues; car ces secousses 

 isolées pottent sur un muscle qui ne reviendrait pas à la ligne do repos absolu, s'il 

 n'était pas tendu par un poids dont Teffet est de masquer la contraction véritable et de 

 faire croire que le muscle est revenu à son étal de repos lorsque, au contraire, il est 

 encore ébranlé par l'excitation précédente. 



En tout cas, l'addition ])out être considérée comme un phénomène d'excitabilité 

 croissante, qui croit par le fait des excitations successives. Un muscle qui n'est pas 



FiG. 21. — ^^Aildition de deux excitations égales. — A, une seule excitation A-, effet de doux excitations 



toutes deux égales à A, et très rapprochées. 



revenu à son repos complet et qui est à la période de descente, est plus excitable qu'un 

 muscle qui est complètement inerte. 



Ce phénomène de l'addition, ou plutôt de la multiplication des secousses, j'ai pu 

 l'appliquer à un cas spécial fort intéressant, c'est-à-dire le cas où la première exci- 

 tation (A) est impuissante à déterminer une réaction apparente du muscle; et je l'ai 

 appelé Addition latente [Addition latente des excitations électriques dans les nerfs et dans 

 les mii^fdes. Trav. du lab. de .M. .Mahey, 1877, t. m, p. 97-lOb). 



Voici comment le phénomène se produit, et il se manifeste avec une extrême netteté 

 dans le muscle de la pince de l'écrevisse. Si l'on fait passer par ce muscle une série de 

 courants d'induction rythmés à un assez long intervalle (de deux secondes, par exemple), 

 en graduant l'intensité du courant, on peut diminuer l'intensité de telle sorte que ces 

 courants seront inefficaces, mais à la limite précisément de leur efficacité. .\près avoir 

 bien constaté que le muscle ne répond pas à ces excitations, rythmées à intervalles de 

 deux secondes, on change seulement le rythme, sans modifier l'intoiisiti'-, et on constate 

 aussitôt que ces mêmes excitations deviennent efticices quaiul le rythme est plus fré- 

 quent; par exemple, de dix par seconde. La conclusion est liés importante, et on peut 

 la formuler ainsi : 



Des excitations qui, isolées, paraissent impuissantes, deviennent efflea'-es quand elles sont 

 répétées; car elles ont, malgré leur inefficacité apparente, augmenté l'excitabilité du muscle. 



