ADDITION. ii!) 



ceiili'al ; de niAme que pour le 111118010,01103 no (h'-torniiiioiil (iii'nin' iii()(lilicali!)ii lalcnlo 

 do l'oxcitabiliLé. 



J'ai donc pu en ooiu'hii'o cotlc loi très générale que le système nerveux sensitit' 

 central placé à la terminaison dos norls seiisitifs, et le système musculaire, placé à l'ox- 

 tréniitô dos nerfs niolours, luésentent, par leur réaction aux excitations péripliéiiques, 

 une I omarquable analogit\ 



L'addition latente semble être eu ell'et un phénomène commun à toutes les cellules 

 excitables. Jo l'ai constatée nettement par l'excitation directe des centres nerveux 

 (Cn. HicHET. Circonroliilions cércbmlcfi. Thcf<e d'agrôijaf. dd Paris, 1878). J'avais supposé 

 qu'elle était spéciale à la substance ^vhe nerveuse et qu'on ne la retrouvait pas dans la 

 substance blanche; mais M. Fu. Fua.nck a montré [Fonctions motrices du cerveau, 1887, p. 52) 

 que la substance blanche était, elle aussi, capable d'addition latente. A la vérité le remar- 

 quable exemple qu'il donne [loc. cit., (ig. 22, p. ol) est un phénomène d'excitation latente 

 de la substance grise, qui paraît décidément, plus que la substance blanche, susceptible de 

 présenter le phénomène de raddition latente, quoique la substance blanche le présente 

 aussi. De même, c'est encore la substance grise qu'ont excitée MM. Bubnoff et Heidenuain 

 (Erregungs und Hemmungsvor^dnge in den motorischcn Hirncenlren. A. Pf., 1888, t. xvi); 

 et ils y ont constaté très clairement l'excilation latente. Ils ont même donné un chiffre 

 pour indiquer la durée maximum pendant laquelle l'addition latente peut se faire, soit 

 environ 3 secondes. Au delà de 3 secondes d'intervalle entre les excitations, l'etl'et est 

 le môme, soit qu'on les laisse à cette distance, soit qu'on les éloigne encore davantage. 



Vn cas particulièrement intéressant de cette addition latente, c'est l'addition des 

 excitations lumineuses. Dans un travail fait en collaboration avec A. Breguet, en 1881, 

 j'ai montré que, si une lumière très faible ne vient frapper la rétine que pendant un 

 espace de temps très court, elle n'est pas perçue {Trav. du laborat., t. i, p. 112). On 

 peut considérer cette lumière de courte durée comme durant un millième de seconde et 

 constituant alors une excitation unique, comparable au point de vue de sa durée au 

 moins, à une excitation électrique. Cette excitation, si elle est unique, est insuffisante à 

 provoquer uqe perception; mais, si on la répète plusieurs fois de suite, rapidement, la 

 perception a lieu. Ainsi, une excitation visuelle, faible et très courte, si elle est isolée, 

 ne provoque pas de perception, tandis que la même excitation répétée fréquemment 

 est nettement perçue. M. Bloch (Jj. B., 1885, p. 494) a répété cette expérience et cons- 

 taté qu'avec une vision dont la durée est de 11119'' de seconde, un papier blanc éclairé 

 par une bougie à l",6o de distance est invisible quand la fente par laquelle on regarde 

 est de 1 demi-millimètre. M. Cuahpentier (B. B., 1887, p. 3) a aussi constaté cette même 

 loi de l'addilion latente des excitations lumineuses à l'aide d'une méthode que je ne 

 puis décrire ici. Il a vu que pour des lumières vues pendant plus de i huitième de 

 seconde, il n'y avait plus d'addition latente, et que les lumières de cette durée, ou d'une 

 durée plus giMude, pouvaient être considérées comme des lumières fixes, au point de 

 vue de la perception. 



Il résume son intéressant mémoire en disant (jiic Vintensité lumineuse apparente des 

 lumières de courte durée est pro'portionnelte au temps pendant lequel elles agissent sur la 

 rétine. 



11 est probable qu'il en serait de inèine pour les perceptions auililives; mais je ne 

 connais pas de tiavaux qui ont été faits à ce sujet. 



Il est certain que, de toutes les cellules, les cellules nerveuses de la substance grise 

 sont celles sur lesquelles se manifeste ce phénomène avec le plus de netteté. J'en ai 

 donné un exemple remarquable pour les ganglions nerveux de l'écrevisse [Pfiys. des 

 muscles et des nerfs, fig. 91, p. 80.) On peut la bien observer en étudiant les réactions 

 d'une grenouille intacte à l'excitant éleclri(iue applicpié sur la peau. Alors on voil clai- 

 reineut que les excitations isolées sont tout à fait iuelTicaces et qu'il faut les rendre 

 extrêmement fortes pour les rendre efdcaces; tandis ()u(! des excitations répétées et fré- 

 quentes, même assez faibles, provoquent tout de suite un mouvement de fuite et de 

 défense de la grenouille (Cii. Hichkt. Des mouvements de la grenouille. Travaux du laboraL, 

 1893, t. I, p. 96, fig. 4G). On pourra aussi consulter sur un point analogue un intéressant 

 travail de }.LM. Gad et Goldscueideii {Summatian von ilautreizen. A. Db., 1891, p. lO'ti. qui 

 montrent que la sensation électrique douloureuse est bien plus susceptible d'addition 



