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conscience soit alors vraiment éteinte, un phénomène presque constant se produit, (jue 

 nous devons mentionner, c'est la respiration agonique 



Voici en effet ce qui se passe. Au moment où le cœur s'arrête, la respiration rythmée 

 s'arrête aussi, les pupilles se dilatent; une contraction géne'rale tonique de tous les 

 muscles a lieu avec constriction des intestins et expulsion des matières fécales; puis 

 tout cesse, et il se passe quelques secondes d'immobilité complète pendant lesquelles 

 on peut croire que tout est fini. Tout n'est pas fini cependant, car bientôt survient une 

 grande respiration suivie d'une expiration prolongée. C'est un véritable soupir, généra- 

 lement non isolé; car il est suivi de deux ou trois autres, de moins en moins profonds, 

 séparés l'un de l'autre par une dizaine de secondes d'intervalles. Ce phénomène remar- 

 quable, qui a frappé de tout temps, dit P. Bert, l'imagination des hommes, a reçu le nom 

 de dernier soupir (P. Bert. Leçons sur la respiration, 1870, p. 431, voir fig. 108 et IIJ). 

 On l'observe avec une netteté admirable dans certaines asphyxies, et surtout dans la 

 mort par la galvanisation du cœur. Dans ce cas, il semble bien que le bulbe qui préside 

 à la respiration rythmique normale meure dès que le sang cesse de l'irriguer; mais, phé- 

 nomène surprenant, cette mort n'est pas encore tout à fait complète, et, avant la cessa- 

 tion définitive de son activité, les cellules nerveuses qui président à l'incitation respira- 

 toire sont encore capables de donner deux ou trois grandes inspirations. 



On peut prouver facilement que la mort du bulbe n'est pas, dans ce cas, définitive : 

 en elfet, si, au moment où se produisent ces derniers soupirs, on pratique vigoureuse- 

 ment, sur un chien qui asphyxie, la respiration artificielle, on voit au bout d'une on 

 deux minutes reparaître un ou deux battements du cœur, séparés par un long inter- 

 valle; puis, toujours si l'on continue la respiration artificielle, de nouveau reparaissent 

 quelques battements du cœur, et enfin la respiration spontanée revient, et la période 

 agonique cesse par le retour de toutes les fonctions physiologiques. 



Il convient d'ajouter que, dans les intoxications lentes et les maladies chroniques, se 

 pbénomène du dernier soupir ne s'observe pas; et la respiration qui va en diminuant 

 graduellement ne reparaît plus quand les petites inspirations insuffisantes ont fini par 

 devenir imperceptil)les. 



La température, au moment de l'agonie, diminue ou augmente selon la cause de la 

 mort. Si la mort est lente et progressive, comme dans les maladies chroniques ou les 

 empoisonnements lents, la température va en s'abaissant régulièrement; mais, s'il s'agit 

 d'une fièvre infectieuse, avec hyperthermie, ou d'une maladie convulsive comme la 

 méningite, le tétanos, la rage, ou d'un empoisonnement par des substances tétanisantes, 

 alors la température va en croissant jusqu'à la mort, et même on sait qu'elle continue 

 à croître après la mort (Voyez Température). 



Nous n'avons pas à entrer ici dans de plus grands détails, car les phénomènes de 

 l'asphyxie se confondent avec les phénomènes de l'agonie (Voyez Asphyxie, Mort). Cela 

 s'explique; car l'agonie se produit dès que périclite la circulation cérébrale pour une 

 cause ou une autre. C'est donc l'asphyxie cérébrale qui amène le cortège des symptômes 

 agoniques. 



CH. R. 



ACRAPHIE. — Le terme Agraphie a été introduit dans la science par Ogle' 

 pour servir à désigner l'aphasie motrice graphique. 



L'agraphie est donc une des formes simples de l'aphasie (Voyez Aphasie). 



On sait que, selon la conception fameuse de Charcot, le mot n'est pas une unité, mais 

 un coraplexus qui comporte l'organisation suivante : il est composé d'une image (tudi- 

 tive — mot entendu — et d'une image motrice d'articulation — mot parlé. Cette der- 

 nière ne se produit qu'à la suite et sous l'inlluence de la première. De plus, chez les 

 sujets éduqués, le mot offre, en outre, une image visuelle — mot lu — à laquelle est 

 liée une image motrice graphique — mot écrit. 



L'agraphie est précisément la perte de la faculté de l'écriture, et elle est supposée en 

 rapport causal avecl'altèi'ation delà partie de l'écorce cérébrale considérée comme le cen- 

 tre fonctionnel des images motrices graphiques des mots. Elle est caractérisée clinique- 

 ment par l'abolition plus ou moins complète de l'écriture en toutes ses manifestations 

 (volontaire, sous dictée, copiée) chez un sujet dont l'intelligence est conservée, dont les 



