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En 1872, dans son traité ûlémenlaiie de cliiniie, nKiniiRi.oT considérait les corps albu- 

 niinoïdes comme formés par l'association do. la glycolamine, île la leucinf et de la 

 tyrosinc avec certains principes oxygénés appartenant d'une part à la série acétique 

 et de l'autre à la série benzo'àjue. 



11 faut arriver aux mémorables travaiix de Sciiutzrndkugkr pour trouver une théorie 

 de la constitution dos albuminoïdos basée sur l'analyse exacte des produits de décom- 

 position de la/nolécule protéiquo, La grande difficulté de ces rechercbes consiste en ce 

 que, comme le fait remarquer Schutzknberger [La constitution des matières protéiqucs. 

 Conférence de la société chimique in Revue Scientifique, 24 juillet 1887), « les matières pro- 

 téiquos ne possèdent aucun de ces caraclères physiques et chimiques qui font le bon- 

 heur du savant; elles ne sont ni crislallisables, ni volatiles, ni aptes à se prêtera une 

 série de réactions nettes, élégantes, permettant de tirer d'un seul produit une riche 

 moisson de produits nouveaux ». En effet, comme l'a aussi dit. Bungk, c'est quand on 

 aura ol)lenu des manières albuminoïdes cristallisées qu'on sera sûr d'avoii' alFaire à 

 des individus chimiques et que l'on pourra déterminer la composition des dillérentes 

 matières albuminoïdes et les comparer entre elles. 



En se basant sur la composition de l'albuminate obtenu par l'action à froid de la 

 potasse sur des solutions concentrées d'albumine et la composition des sels métalliques 

 correspondants, LieberkChn avait donné pour l'albumine la formule suivante restée long- 

 temps classique : 



C'2Hii2A2iso22S = 1612. 



Mais en réalité cette formule doit être au moins triplée. En efï'et Harnack, analysant 

 des combinaisons cuivriques de l'albumine (obtenues en traitant des solutions neutres 

 d'albumine de l'rpuf par un sel de cuivre soluble), est arrivé à la formule suivante pour 

 l'albumine de l'œuf : 



C20VH322Azo2 066 S2 = 4618. 



De même L(E\\' a pu obtenir des combinaisons argen tiques dont l'analyse élémentaire 

 conduit à une formule supérieure à celle de Lieberkuhn. D'autre part des études faites avec 

 les globulines cristallisées qui se trouvent dans les végétaux (cristalloïdes d'aleurone, glo- 

 bulines de la noix de Para) faites par Schmiedebebg, Dreciisel, Grurler ont conduit à des 

 chitles très élevés. C'est ainsi que la formule minima pour les globulines de la semence 

 de courge serait d'après Grlbler : 



C292 H vsi Az9o 0S3 S2 =z 6637. 



Enfin l'analyse des diverses oxyhémoglobines a fourni des résultats précieux. Connais- 

 sant la formule de l'hématine et les rapports du soufre au fer (2 atomes de fer pour un 

 atome de soufre) la formule de l'hémoglobine est : 



C112 Hi '30 Az2ii 0245FeS2. 



Si l'on retranche la formule de l'hématine G'- H^-Az^ 0*Fe, on obtient pour la formule 

 de la matière albuminoïde : 



CGSOH109S Az2ioo2*i S2 = 16218. 



Pour Schutzexberger la formule de l'albumine de l'œuf serait la suivante : 



C2 40 H392 Az63 O^ï S3 = S478, 



et pour A. Gautier : 



C250H409 Az67 Qsi S' = 5739. 



Ces divers chiffres disent assez quelle est la complexité de cette molécule albuminoïde. 

 C'est à ce groupement si complexe, cet édifice moléculaire colossal que Schi'tzenberger 

 s'est attaqué. 11 s'agissait en somme de briser, de cliver cet édifice et d'étudier les frag- 

 ments de constitution plus simple. Sa méthode expérimentale est celle qui a permis à 

 CffEVREUL de fixer la constitution des corps gras : c'est la méthode par saponification 

 ou dédoublement accompagné d'hydratation. Nous ne pouvons, on le comprend, présenter 

 un exposé détaillé des recherches de l'éminent chimiste du Collège de France ; nous 

 nous bornerons à l'exposé de leur ensemble. 



