ALCOOLS. -2.SM 



Comme tous los jioisons ;;éiu'ranx. ralrool onlravo d'abord le roiiclioiinciiioiil dos 

 parties occupant le premier rauj^daiis la lùérarcliie or^'anique; puis il en descend succes- 

 siventent tous les échelons. La nutrition, dans les organes, étant, t'u rapport avec leur 

 iniportance fonctionnelle, il n'est pas surprenant que ce soient surtout les tissus à imlii- 

 tion rapide qui soullVent d'jiliord du contact d'un corps oxosniolique et désliydr;itant. 



Dans la première période dcralioolisme aiyu, ce qui disparait d'altord, cest la t'onctiun 

 psychique qui se développe eu dernier lieu chez l'onfanl, c'est- à-dire la re'serve, la dissi- 

 mulation, le voile qui cache la véritable personnalité : d'où il semble résulter que nos 

 facultés supérieures sont surtout em|iloyées à masquer la nature du caractère. Au pro- 

 verbe qui dit que « la vérité sort de la bouche des enfants » correspond l'adage : In vino 

 vcvitas. 



.\u débutde l'ivresse, les idées se présentent avec une abondance, une facilité inaccou- 

 tumées, la parole est plus libre, le langage plus persuasif: on devient expansif, confiant; 

 le monde parait meilleur; tout ce qui nous entoure semble |»lein d'attraits, les soucis 

 s'évanouissent, et los mauvais souvenirs d'un funeste passé font place aux rêves dorés de 

 l'avenir: l'œil s'allume, le visage s'anime, se colore légèrement; la physionomie devient 

 plus expressive, s'illumine; un bien-être général s'empare de tout notre être, tandis qu'une 

 douce chaleur se répand dans nos veines : on croit que la puissance physique, comme 

 la puissance intellectuelle, s'accroît, alors que l'on est seulement moins méfiant, plus auda- 

 cieux et plus naturel à la fois : c'est à ce moment que le poète ou le musicien, donnant 

 libre carrière à son génie, pourra produire ses œuvres les plus vigoureuses, les plus 

 originales. On a connu en France, en Angleterre, en Allemagne, des poètes illustres dont 

 la muse ne se décidait à chanter qu'à l'aurore de l'ivresse. 



Ce n'est pas le breuvage enivrant qui fait le génie, il le débarrasse seulement de ses 

 entraves ou de ses voiles; mais il en est de même pour la sottise, et un sot ivre est dou- 

 blement sot : il fait souvent parler ceux qui auraient intérêt à se taire, et ce n'était pas 

 sans raison que Sganarelle ordonnait de faire prendre à la lille de (îérontc quantité de 

 pain trempé dans du vin, sous prétexte que c'était la meilleure manière de faire parler 

 les perroquets. 



Avec un verre d'eau-de-vie, on se sent plus fort, plus courageux, et le fantassin 

 médiocre peut un instant se croire un marcheui- infatigable; après une heure de 

 marche, l'illusion s'évanouit, et le fanfaron qui trouvait que l'on marchait trop lentement 

 au départ devient bien souvent un traînard. On peut faire la même observation à propos 

 de son action sur le sens génésique : les désirs sont surexcités en même tenqis qm- la 

 faculté du coït est diminuée. Le vin, suivant l'expression du portier de Shakespkaue dans 

 Macbeth, est un maître d'équivoque : " Il cause la volupté et la détruit; il l'aiguillonne, 

 et puis l'arrête en chemin; il l'excite, et puis la décourage. » 



L'ivresse a une action marquée sur les produits de la conception : les êtres conçus 

 pendant l'alcoolisme aigu sont suuvent des dégénérés : FicuÉ a démontré dans ces temps 

 derniers queles vapeurs d'alcools agissant sur les œufs pendant l'incubation produisaient 

 des monstres (B. B, 1S94, passim). 



La soif vient en buvant, et on lui obéit d'autant plus facilement qu'elle se montre 

 quand déjà la rétlexion s'est assoupie, que la conscience sommeille. 



Le tableau s'assombrit : c'est à son tour l'intelligence qui pâlit. Les idées, si nettes 

 d'abord, deviennent plus confuses, dissociées, incomplètes; puis elles sont emportées 

 dans un vertigineux tourbillon qui va se perdre dans le chaos. Le niveau continue à 

 baisser : la mémoire fait défaut; le buveur n'a pas achevé la phrase commencée qu'il en a 

 déjà oublié les premiers mots; il ne répond plus à ce qu'on lui dit ou répond a ce qu'on 

 ne lui dit pas; il se trompe sur le sens ou la valeur des expressions, prend des compli- 

 ments pour des injures, et les insultes pour des gracieusetés. Il rit, chante, pleure ou 

 cherche querelle; se montre conciliant, tendre ou impitoyable, selon que le fond de son 

 caractère, dont il ne cherche plus à masquer les imperfections, est gai, triste, sensible 

 ou dur. 



L'ombre envahit de plus en plus son cerveau, la vue s'obscurcit, les sons frappent en 

 vain son oreille et restent sans écho : il en est de môme des autres sens. 



Toutes les facultés psychiques se sont éteintes les unes après les autres par ordre d'im- 

 portance : la perte de la prévoyance, la dissociation des idées, les erreurs de jugement. 



