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d'où elles peuvent sortir au bout d'un temps assez long, si on a opéré avec ménagements : 

 l'alcool agit sur elles à peu près de la môme façon que l'éther et le chloroforme 

 (R. Dubois. Action pluj s iu logique du curare, de la strychnine, de Valcool et du chloro- 

 forme sur les Actinies, B. B., 1883, p. 304). 



RAPHAËL DUBOIS. 



ALCOOLS (ToxiCOlOgrie générale). — On peul placer dans un même 

 groupe, au point de vue de la toxicologie, les diverses substances alcooliques. En eO'et 

 elles agissent toutes à peu près de la même manière sur les organismes vivants. 



Cette immense famille chimique (alcools, éthers, et leurs dérivés) possède comme 

 l'onction physiologi(iiic générale raneslliésie; de sorte que, malgré l'apparence para- 

 doxale de cette classification, on peut faire rentrer l'alcool parmi les anesthésiqnes; et 

 non seulement l'alcool, mais encore tous les alcools, et leurs innombrables dérivés ? 



Classification des poisons. — Qucl([ues notions de toxicologie générale sont 

 indispensables pour expliquer cette proposition. 



Si nous envisageons la manière d'agir d'une substance toxique quelconque, en lais- 

 sant à part les corps, généralement gazeux, (jui. comme l'oxyde de carbone, se fixent 

 sur la matière colorante du sang, nous pouvons faire quatre grands groupes : 1° les 

 métou-c, sels métalliques et métalloïdes, qui, se substituant aux sels combinés a Talbumine 

 dans la cellule vivante, en modifient les réactions et les fonctions; 2" les alcools et éthers 

 qui agissent sur tous les tissus, cpii sont des poisons universels, pour les végétaux 

 comme pour les animaux; 3" les alcaloïdes, el les ammoniaques composées, qui (à dose 

 souvent très faible) empoisonnent spécialement la cellule nerveuse, cellule nerveuse 

 du coeur, ou du bulbe, ou des centres psychiques; 4" les ferments (albuminoïdes) qui, 

 à faible dose, déterminent des modifications profondes dans les matières aliiUMiinoïdes 

 de nos tissus i lencomaïnes, antitoxines, venins, virus, etc.). 



Donc nous pouvons séparer nettement les poisons alcooliques des métaux, des alca- 

 loïdes, et des ferments. 



Schéma de l'action des alcools. — Le type de ces corps est évidemment l'alcool 

 éthylique, non smilemcnt parce quil a été admirablrnient étudié par les médecins et 

 les physiologistes, mais surtout parce qu'il agit à dose assez faible pour qu'on puisse en 

 bien graduer les effets, et suivre méthodiquement les progrès de l'intoxication. 



On voit alors, à mesure que la dose s'élève, se produire les phénomènes suivants: 



A faible dose, iml troublt> dans les fonctions organiques; c'est l'intelligence seule qui 

 est atteinte, et, comme toujours, une période d'excitation ])récède la période d'anéan- 

 tissement. Donc, au début, période d'excitation, qui porte sur les fonctions intellectuelles, 

 et respecte les autres appareils vivants. 



La dose étant plus forte, l'intelligence n'est plus excitée, mais anéantie. Alors les 

 autres parties du système nerveux central commencent à subir les efl'ets du toxique, 

 c'est-à-dire que les incitations nerveuses, qui commandent les actions chimiques, sont 

 ralenties. De là diminution dans les échanges et la température, état de prostration et 

 d'anesthésie, qui coïncide avec l'intégrité presque complète du fonctionnement des 

 cellules autres que les cellules nerveuses. A cette période le bulbe rachidien, qui lient 

 sous sa dépendance les mouvements respiratoires, n'est pas paralysé; il continue à 

 provoquer les respirations, si bien que l'être, quoique intellectuellement inerte, survit 

 à cette intoxication profonde. 



Enfin, à une dose encore plus forte, tout le système nerveux est paralysé, même le 

 bulbe, et les autres cellules de l'organisme commencent à subir les atteintes du poison. 



C'est cette forte dose qui est toxique pour toutes les cellules vivantes, quelles qu'elles 

 soient. Par exemple, les cellules de la levure ne peuvent plus vivre quand le milieu 

 où elles se trouvent contient plus de 20 p. 100 d'alcool, et, à partir de 10 p. 100 d'alcool, 

 elles commencent à ralentir leur activité fonctionnelle. 



En réalité le tableau de toutes les intoxications aiguës par les alcools ou les éthers 

 répond à une succession régulière d'intoxications diverses, portant sur les tissus vivants. 

 Certes souvent elles empiètent les unes sur les autres, mais elles se produisent fatalement 

 ainsi; d'abord le système nerveux psychique, puis le système nerveux médullaire, 

 puis le système nerveux bulbaire, puis toutes les cellules de l'économie. 



