ALCOOLS (Toxicologie générale). 2{o 



lUnix points ontre autres sont j"! considéror ; c'est d'ai)Oiil la hiérarchie des tissus 

 iiito.\i(iués, et ensuite les variations de ces étapes toxiques suivant les propriétés s[)é- 

 ciales de l'alcool étudié. 



Hiérarchie des tissus. — Pour ce qui est de la hiérarchie des tissus, elle est 1res 

 simple à élahlii', d'abord d'après le moment d'apparition des symptômes toxiques; 

 ensuite par la facilité avec kupielle meurent ces tissus, quand ils sont soumis à la 

 privation de sang ou d'oxygène. 



Ici la toxicologie et la physiologie se prêtent un mutuel secours, et les conclusions 

 sont les mêmes. 



Le tissu le plus fragile, le plus délicat, celui qui meurt le premier, celui ([iii subit le 

 premier les ellets du poison circulant avec le sang à travers les cellules, c'est le sys- 

 tème nerveux psychique, celui qui préside à l'idéalion, à la mémoire, au jugement, à 

 la conscience du moi. 



Puis c'est le système nerveux nnulullaire, qui piésidc aux mouvements automatiques, 

 aux actions réflexes, à l'innervation respiratoire, et il est à remarquer que les cellules 

 du hulbe respiratoire sont les plus résistantes à l'action toxique. 



Puis enfin, ce sont les autres tissus, nerfs périphériques, cellules musculaires, cellules 

 glandulaires, qui ne sont atteints par l'alcool que lorsque la dose est très forte. 



Stades variables dans les périodes toxiques. — Ces faits sont vrais pour tous 

 les alcools et tous les corps qui dérivent des alcools, éthers, aldéhydes, essences; etc. 

 Cependant les différences dans l'action de ces divers corps sont considérables, de sorte 

 qu'au premier abord on ne voit pas comment on peut faire rentrer dans le môme groupe 

 toxiijue des corps comme l'alcool, le chloroforme, et l'essence d'absinthe. Mais, pour peu 

 qu'on examine avec soin la marche des phénomènes, on verra que c'est bien toujours la 

 même succession de symptômes, avec des caractéristiques variables dues à la prédomi- 

 nance ou à la plus grande durée de tel ou tel symptôme, de telle ou telle période. 



Par exemple, quand la période d'hyperesthésie intellectuelle durera plus longtemps 

 que les autres, le poison produira surtout l'ivresse. Quand au contraire la période d'hy- 

 peresthésie portera plutôt sur l'appareil médullaire que sur l'appareil cérébral, alors ce 

 sera surtout un poison convulsif, comme les essences. Quand les périodes d'hyperesthésie 

 seront courtes, et rapidement suivies d'une période d'anéantissement de toutes les fonc- 

 tions nerveuses, alors le poison sera principalement un anesthésique. 



De là, suivant la prépondérance de tel ou tel symptôme, la distinction des poisons 

 alcooliques en trois groupes, les convuhivurtU, les ébriogèncs et les cmestfipsiques. Mais 

 la démarcation nette est impossible à faire, car ils ont tous plus ou moins ces trois 

 caractères. 



L'alcool, à forte dose, produit l'anesthésie, et, à dose moins forte, une sorte de 

 vraie attaque convulsive. Le chloroforme, au début de son action, procure une véri- 

 table ivresse, et l'éther (oxyde d'éthyle) qui est un excellent anesthésique, amène une 

 ivresse que certains individus recherchent avidement. La période convulsive ne manque 

 pas non plus avec le chloroforme; c'est la période d'agitation, connue de tous les chirur- 

 giens; les physiologistes qui chloroforment les animaux savent bit>n que, chez le chien, 

 Tagitalion due au chloroforme amène un état convulsif souvent prolongé. Quant à. l'ab- 

 sinthe, elle produit, à faible dose, une ébriété, qui est, paraît-il, fort agréable, et, à 

 dose plus forte, elle provoque, si on empêche les convulsions d'entraîner l'asphyxie, un 

 vrai coma anesfliésiiiue. 



Influence des conditions physiques sur la toxicité des Alcools. — 11 nous 

 reste donc à savoir pourquoi telle ou telle substance alcoolique, ou dérivée des alcools, 

 possède la propriété d'être plus ou moins convulsive, ébriogène ou anesthésique. 



Tout d'abord une première lemarque est nécessaire, c'est que nous ne devons pas 

 chercher cette dillérence dans les propriétés chimiques de ces corps. En etTel ces pro- 

 priétés sont trop voisines pour que des ditîérences aussi énormes dans leur action 

 puissent être dues exclusivement à des dillërences dans les propriétés chimiques. Vis-à- 

 vis des tissus de l'organisme (matières albuminoïdes, graisses et hydrates de carbone) 

 l'alcool éthylique et l'alcool amylique si; comportent à peu près de même. Cependant 

 la manière de réagir de l'organisme est tout à fait distincte vis-à-vis de l'alcool éthyl- 

 lique et de l'alcool amylique. De même les composés chlorés du formène C'HGl, CH^C-, 



