2i8 ALCOOLS (Toxicologie générale). 



1° La toxicité est d'autant plus grande, qu'elle est moins soluble dans l'eau. 

 2° Si elle est très volatile, elle est plutôt anesthésique; si elle est peu volatile, elle 

 est plutôt convulsivante. Si elle est soluble dans l'eau, elle est plutôt ébriogène. 



3° La durée de ses effets est inversement proportionnelle à sa volatilité, autrement 

 dit l'élimination est d'autant plus facile que la volatilité est plus grande. 



D'ailleurs on trouvera aux articles Amylique, Anesthésiques, Butylique, Éthers, Es- 

 sences et Toxicologie générale, les développements iit'cessaires à cette importante étude. 

 Applications à Thygiène. — Ce fait physiologique remarquable, de la toxicité 

 extrême des alcools supérieurs et des aldéhydes à molécule compliquée, comporte 

 une sanction pratique immédiate, sur laquelle, en France seulement, pour ne pas citer 

 les pays étrangers, Rabcteau, Du.iaudin-Reau.metz, Larorde et Magnan ont avec raison 

 souvent insisté; c'est que, pour la proiluction de l'alcoolisme, — ce mal terrible qui 

 fait des progrès chaque jour, — l'alcool éthylique est moins efficace que les autres 

 alcools. Or, dans le vin naturel, il n'y a presque pas d'alcools supérieurs; tandis que 

 dans les eaux-de-vie, et autres boissons alcooliques dont une habile industrie crée sans 

 cesse des variétés nouvelles, les alcools supérieurs sont Irès abondants. 



De là cette conclusion; qui paraîtrait au premier abord paradoxale, c'est que le vin 

 naturel ne produit pas l'alcoolisme. 11 suflit jiour s'en assurer de constater qu'il n'y a 

 vraiment d'alcoolisme que dans les pays où le vin ne se récolte pas et se boit peu. L'Es- 

 pagne, l'Italie et la France du sud et du centre sont des régions où l'alcoolisme est à peu 

 près inconnu. Le vin, pris en excès, peut donner l'ébriété, et, à la longue, l'alcoolisme 

 chronique ; mais à condition que le buveur eu absorbe, et cela pendant longtemps, des 

 quantités considérables : tandis qu'il obtiendrait sans peine un alcoolisme chronique à 

 marche irrésistible avec de petites quantités de mauvaise euu-de-vie. 



Aussi voit-on l'aliénation, les suicides, les dégénérescences mentales, toutes les lésions 

 pathologiques que produit l'empoisonnement par l'alcool, suivre une marche absolument 

 parallèle non pas avec la progiession do la consommation du vin, mais avec la pro- 

 gression de la consommation des alcools. 



Les innombrables débits, où les alcools les plus toxiques sont prodigués à bas prix, 

 sont consacrés presque exclusivement à la distribution de l'alcool et non du vin, notam- 

 ment en Normandie et en Bretagne, où il y a tant d'ivrognes, tant d'aliénés, tant d'al- 

 cooliques. Certes depuis une trentaine d'anne'es la consommation du vin a augmenté, 

 mais assez modérément, tandis que celle des alcools a pris une extension efirayante. 



Donc, si les gouvernements avaient vraiment souci de la chose publique, s'ils con- 

 sidéraient comme un devoir sacré de protéger contre lui-même le peuple, ce grand 

 enfant, ils prendraient des mesures restrictives, fiscales ou autres, pour empêcher la 

 marche du fléau. Le plus simple procédé serait non seulement de surcharger de droits 

 très lourds les alcools et autres boissons alcooliques toxiques, mais encore d'imposer 

 d'énormes patentes aux débits, cabarets, estaminets, bars, tous établissements qui ne 

 font pas d'autre commerce que le commerce des plus redoutables poisons. 



Bibliographie. — La bibliographie de l'alcool et de l'alcoolisme est très étendue. 

 Nous n'avons à citer que quelques-uns des ouvrages, ayant un intérêt physiologique 

 immédiat, qui ne se trouvent ni aux articles Alcoolisme des Dict. de médecine, ni aux arti- 

 cles Alcohol et Alcoholism de VIndex Catalogue, t. i, pp. 173-184. Outre les travaux 

 cités plus haut mentionnons : Cadéac et MeuiMEr. Contribution à l'étude de l'alcoolisme. 

 Paris, 1892. — Lauder Bru.nton. Introduction ta modem thcrapeutics. Londres, 1892, 

 pp. 10;)-138. — Zerboglio. Alcoolisino. Turin, 1892. — Lentz. AlcooUsme. Bi-uxelles, 1884. 

 — • Dasire. Les Anesthésiques. Paris, 1890. — Stuassmann. Ndhrwerth iind Ausscheidung 

 des Alkohols{A. Pf, t. xlix, p. 315). — Stammreich et Noorden. Einfluss des Alcohols aufden 

 Stoffwechsel des Menschcn {Berl. klin. Woch., 1891, p. oo4). — Chittenden. Influence of 

 alcohol on proteid metabolism iJ. P., 1891, t. xii, pp. 220-232). — Laffite. L'intoxicaiion 

 alcoolique expér'unentale (D. P., 1892). — Gutkinùw. Einfluss des Alcohols auf die Blutcir- 

 culation {Zeitschr. f. klin. Med., 1892, t. xxi, pp. 153-171). — Gioffredi. Sul potere coibente 

 del fegalo edel cenello 7iegli aivelenamenti alcoolici (An. in R. S. M., 1894, t. xliv, p. H3). 

 — Wolffhardt. Influence de l'alcool sur la digestion stomacale (An. in R. S. M., 1891, 

 t. xxxvin, p. 33). — ScHNEEGANsetMERiNG. Bezie/iiiugen zwischeti chemischer Const'Uution und 

 hupnotischer Wirkung (An. in Jb. P., 1892, p. 113). — Keller. Einfluss des Aethytalkohols 



