ALIMENTS. 313 



sel, tandis que les sauvages, vivant de chasse on -l'' |iAclu', n'ont aucun goût pour le 

 sel, ol nit^nic. parait-il, certains ont uno antipathie déclarée pour les aliments salés. 



Coninionl e.xpliquer cette contradiction ? I.a pauvreté en sonde n'est pas ahsolue 

 dans l'alimentation végétale; elle n'est que relative. Ce ipii (lillère dans l'alimentation 

 végétale et l'alimentation animale, ce n'est pas la soude qui est ingérée en quantités 

 égales, c'est la potasse ingérée en proportion (piatre ou cin(| fois [)his forte chez l'her- 

 bivore. On peut supposer que l'élimination de la potasse entiaine l'élimination de la 

 soude, et l'expérience directe est venue confirmer cette hypothèse. 



En effet, en ajoutant à son alimentation des sels de potasse, M. Bdnge a vu augmenter 

 l'exorétioi) de la soude. Ingérant 18 grammes de K-'O (ajoutés à ses aliments), il a vu 

 une excrétion (en excès) de grammes environ de .Na-0, et il en conclut que, chaque 

 fois qu'on ingère des aliments riches en potasse, on force le rein à éliminer, en même 

 temps que cet excès de potasse, une certaine quantité de soude. 



De là, pour les herbivores, la nécessité d'introduire un excès de soude dans leur 

 alimentation pour compenser les perles en soude qu'entraîne l'élimination de la potasse 

 ingérée en grande quantité. 



Aussi M. BuNGE pense-t-il que les aliments trop riches en potasse présentent un 

 certain inconvénient, et propose-t-il de donner la préférence au riz qui contient très peu 

 de sels minéraux, sur la pomme <le terre qui contient des proportions énormes de sels 

 potassiques. 



Chaux. — Parmi les autres métaux faisant partie de notre alimentation, le plus 

 important, après le sodium et le potassium, c'est le calcium; et, en effet, il ne manque 

 à presque aucun aliment. 



Le calcium présente, au point de vue de la nutrition, cette particularité qu'il est 

 utile surtout aux premiers temps de l'existence; car il vase fixer dans les os, et la 

 dénutrition en est lente. Pendant longtemps le calcium va se fixer sur les os, et presque 

 tout ce qui est absorbé va se déposer dans le corps, sans parallélisme entre l'ingestion 

 et l'élimination. D'après Lawes et Gilbert (cités par Ghandeau, loc. cit., p. 336), sur 

 100 grammes de cendres, il y a chez le bœuf 46s'', 62 de chaux ^contre 4e',41 de potasse, 

 3*-'%04 de soude, et ie'',52 de magnésie. Par conséquent, dans] le corps d'un animal 

 adulte, il y a dix fois plus de chaux que de potasse, et cependant l'élimination suit un 

 ordre inverse. D'après les recherches de divers auteurs, la chaux éliminée par l'urine 

 en 24 heures est de Os',260 (Soborow), Qe^sao (Neubauer), 0Bf,37o (Schetelig) (cités par 

 Salkowski et Leube, loc. cit., p. 192) ; en moyenne 0^^'%32;), alors que la quantité de 

 potasse éliminée est, dans le même temps, de 4 grammes, et la quantité de soude de 

 6s'',o0 environ; tous ces chiffres étant approximatifs, mais indiquant bien la moyenne 

 de l'élimination. 



Il s'ensuit qu'en rangeant les trois métaux d'après la quantité éliminée, on a : 



Chaux. 1,0 



Potasse .... 12,5 

 Soude 20,3 



tandis qu'en les rangeant d'après la quantité contenue dans le corps, on a : 



Chaux 1.(111 



Potasse .... 0,10 

 Soude 0,07 



On en peut conclure que la chaux s'élimine cent fois plus difficilement que la potasse, 

 et deux cent cinquante fois plus que la soude. L'explication de cette dilférence entre les 

 trois métaux, assez difficile à comprendre pour ce qui est de la potasse et de la soude, 

 est très simple pour la chaux. En etfet, elle est à l'état de phosphate insoluble ou presque 

 insoluble dans les solutions alcalines; et, alors que tous les sels de potasse et de soude 

 se dissolvent bien dans le sang, et peuvent dilluser à travers le rein, le phosphate de 

 chaux se dissout à peine, et ne diffuse pas. 



La nécessité de l'alimentation du nouveau-né en calcium fait qu'il y a dans le lait 

 une proportion de chaux considérable. 



Voici les proportions de sels et de chaux contenues dans un litre de lait, d'après 

 Bunge (cité par Voit, //. H., t. vi, p. 4b4) : 



