ALIMENTS. -^'y^ 



chiffre est beaucoup trop faihie et il y a éviiloinmenl iiiio erreur. Kn effet, •l'apn'îs 

 Lawes et GiLnEUT, un bœuf do iiOO kilof^rammes iiocoiilieiil pas moins tle 21 kiloRramfiics 

 tic phdspliate de «-baux. Kn supposant (pi'il ait un an et <lemi d'existence, cela fait mih; 

 lixatiun moyenne île îii-»-'%;) de phospiiale d(! chaux, par jour; ou ;I0 grammes en chiffres 

 ronds. Les sels de chaux ipii se sont amassés dans les os des grands herbivores d'autrefois 

 constituent maintenant d'importants j^isements exploités pour l'agriculture. 



De nuMiic que la planle arrnninle du carbone et de la potasse, dans ses tissus, de 

 même Tanimai accumule du pluisphate de fliaux, et il ne serait peut-être pas diflicile 

 d'établir une classification d'après cette fixation minérale différente; puisque aussi bien 

 c'est afin de pouvoir se mouvoir et donner des points d'appui à leurs muscles que les 

 animaux ont amassé ainsi des sels de chaux, tandis que les végétaux, qui n'ont pas 

 besoin d'un squelette aussi résistant, n'amassent que tle la potasse qu'ils vont puiser dans 

 le sol. 



Plus remarquable encore est cette fixation de chaux quand on étudie le mode de vie 

 des mollusques. En effet, la plupart de ces animaux vont puiser dans leurs Aliments, et 

 spécialement dans l'eau, la chaux qui leur est nécessaire. 



Les coquilles des mollusques, le lest des crustacés et le squelette des polypiers sont 

 constitués presque uniquement par du carbonate de chaux. 



Voici quelques analyses à ce sujet (Jolly. Les phosphates, Paris, 1887, pp. 208, 216, 218). 



Test de langouste (cendres) 



CO'Ca 72,10 



CO'Mg 9,30 



(P0')2Ca^ I8,(i0 



Corail 



CO^Ca !»7,0;}1 



CO\Mg 0,370 



fP0')2Mg' 0,046 



(PO-^)^Ca^ 2,047 



Coquilles des huîtres 



Matière organique l 



CO^Ca 98 



(P0^)2Ca' 1 



Ainsi le squelette des invertébrés est constitué presque exclusivement par du carbo- 

 nate de chaux, avec 2 et .3 p. 100 en moyenne de phosphate de chaux. Cela indique une 

 fixation de chaux considérable et très active. Dans une huître de taille moyenne, il y a 

 donc environ 200 grammes de chaux. Or, comme, dans l'eau de mer, il y a Osf.ôO deCaO paV 

 litre, on voit qu'il faut que l'huîtn! ait séparé totalement toute la chaux que peuvent con- 

 tenir 300 litres d'eau de mer. Cette fixation est plus étonnante encore quand on songe 

 qu'elle se fait en partie au moyen d'acide phosphorique; car il n'y a que des traces de 

 phosphates dans l'eau de mer, et cependant les animaux marins, vertébrés et inverté- 

 brés, contieiment tous dans leurs tissus «le notables quantités de phosphore, soit à l'état 

 de phosphates de chaux, de potasse et de soude, soit à l'état de combinaison organique. 



Cette fixation minérale (de chaux) par les invertébrés est vraiment un phénomène 

 extraordinaire, si l'on songe aux formations géologiques, soit anciennes, soit actuelles. 

 Des terrains calcaires, d'une puissance et d'une étendue considérables, sont formés entiè- 

 rement par des agglomérations de cotjuilles; et actuellement des îles et des continents 

 se forment, dans l'océan Pacifique par exemple, par l'accroissement des polypiers et 

 coralliaires (Voy. Darwin, Voyage d'un naturaliste, 1883, p, i96). 



Ainsi donc, les vertébrés supérieurs, et, avec une plus grande intensité, les vertébré 

 inférieurs, trouvent dans leurs aliments di; la chaux, et la fixent dans leurs tissus, pour 

 en former leur squelette solide, constituant ainsi une colossale réserve de chaux qu'ils 

 séparent de la nature ambiante où cette chaux était disséminée. 



Quant aux sels de potassium, de sodium et de magnésium, ils sont aussi fixés par les 

 organismes marins; mais d'abord cette fixation est moins complète, et ensuite elle es 



