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I/alisonce de chaux dans ralirnonlatioii a été plus soiivont éludiéc (Voit, ÏI. H., t. v, 

 p. 3741. Il so produit alors dos lésions osseuses qu'on peut dési;^Nor sous le nom géné- 

 rique d'ostéomalacie. Nous n'enticrons pas ici dans la discussion des faits, qu'on trou- 

 vera relatés à Calcium et à Ostéomalacie; nous nous contenterons d'indiquer une cause 

 d'erreur assez grave, comnmne d'ailleurs à toutes ces expériences. 



Quand on soumet un animal k une alimentation, arlilicielle, ainsi que l'est nécessai- 

 rement toute alimentation, dont il faut éliminer soit NaCl, soit KCA, soit (PO')- (-a''; il ne 

 mange plus qu'avec une extrême répugnance, et fit)alement il dépérit et meurt d'alimen- 

 tation insuffisante, sans qu'on puisse décider si l'insuffisance de nutrition porte sur les 

 éléments minéraux ou sur les autres. 



Ce qui est certain, c'est, comme l'abien vu le premier Cuossat, ([ue les animaux privés 

 de sels de calcium ont des os fragiles, poreux, cassables, et finissent par mourir. Voit 

 préfère appeler ce phénomène de Vostéoporose, plutnt que de V oaUomalacle et du rachi- 

 tismr, qui coïncident avec une iiillammation véritahle plutôt qu'à une raréfaction de 

 l'élément minéral dans la trame du tissu osseux. 



Alcalinité des aliments. — En dehors de la somme totale d'éléments minéraux, et 

 du rôle de chacun de ces éléments pris en particulier, nous devons considérer encore 

 la somme des bases, d'une part, la somme des acides, de l'autre, ces deux sommes étant 

 comptées après transformation complète du phosphore et du soufre en acides phos- 

 phori(pie et sulfurique, ainsi que cela se passe dans l'organisme. Or, dans les aliments 

 végétaux, la somme des bases l'emporte sur la somme des acides, tandis que c'est l'in- 

 verse dans les aliments animaux : les cendres des végétaux sont alcalines, les cendres 

 de la viande sont acides. A cette constatation corres})ond le ,fait phj'siologicjue connu, 

 que les urines des herbivores sont alcalines, les urines des carnivores sont acides. Ce 

 dernier fait démontre que le rein est capable de débarrasser le sang d'une partie des 

 acides qui tendent à détruire son alcalinité normale. Mais leslois chimiques qui permettent 

 ainsi au filtre rénal d'extraire du sang alcalin un liquide acide limitent ce phénomène à 

 certains sels, spécialement aux phosphates (Voir Rein). L'acide sulfurique ({ui se forme 

 sans cesse par la combustion des matériaux albuminoïdes dans l'organisme des carni- 

 vores s'emparerait peu à peu de toutes les bases fixes de cet organisme et finirait par 

 le détruire. 



Il intervient ici un mécanisme particulier, neutralisation de cet acide sulfurique par de 

 l'ammoniaque' (Voir Nutrition). Mais ce mécanisme seraitlui-même insuffisant si la nour- 

 riture ne contenait pas du tout de sels alcalins ; car la production d'ammoniaque est limitée. 

 C'est du moins ce qui semble ressortir d'expériences intéressantes entreprises sous l'ins- 

 piration de BuNGE. FoRSTER avait vu que des chiens nourris avec de la viande fortement 

 bouillie et ne contenant presque plus de cendres périssent assez rapidement. Lunin * 

 reprit la question spécialement au point de vue de l'alcalinité des cendres. 11 expérimenta 

 sur des souris à cause de la difficulté d'obtenir une nourriture exempte de cendres 

 pour un grand nombre d'animaux do plus grande taille. 



La nourriture était préparée de la manière suivante : en précipitant par l'acide acé- 

 tique du lait étendu d'eau et en lavant avec de l'eau acidulée le précipité fioconneux, on 

 obtenait un mélange de graisse et de caséine, ne contenant que Os'',0.") à 0'?'",08 de 

 cendres sur 100 parties de substance séchée (c'était dix fois moins que dans les viandes 

 bouillies de Forster). On ajoutait à ce mélange du sucre de canne exempt de cendres, 

 comme représentant des hydrates de carbone. 



Avec cette nourriture et de l'eau distillée, cinq souris vécurent H, 13, 14, 15 et 

 21 jours; à l'inanition complète deux souris vécuient 4 jours, deux autres 3 jours. Ensuite 

 six souris furent mises à cette nourriture déminéralisée, mais avec addition de carbo- 

 nate de soude. Celles-ci vécurent 10, 23, 24, 26 et 30 jours, c'est-à-dire le double des 

 sujets précédents. 



Or on pouvait dire que celte survie tenait, non pas à la neutralisation de l'acide 

 sulfurique formé dans l'organisme, suivant l'hypothèse qui présidait à ces recherches, 

 mais simplement à la présence de l'un du moins des éléments minéraux nécessaires, 



1. "Waltek, Arch. /'. exp. Path., t. vu, p. 148. 



2. Cité par Bunge, Cours de chimie bioL, p. 106. 



