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tant, loin de là. Pour chacune des substances visées, à côté d'une liste d'expérimenta- 

 teurs qui ont trouvé une diminution, on peut mettre une autre liste d'expérimentateurs 

 qui ont trouvé une augmentation de l'urée excrétée sous l'influence de ces substances ; 

 d'autres leur dénient toute action caractéristique sur l'excrétion de l'azote; 2° la quantité 

 d'azote excrété n'est nullement une mesure des réserves consommées; elle l'est seule- 

 ment des réserves azotées, et nous savons que les réserves ternaires ont un rôle au 

 moins aussi considérable dans la production de la force et de la chaleur. 



Les déterminations calorimétriques jugeraient directement la question, mais elles 

 manquent; à leur défaut, nous avons les recherches tliermométriques et les détermina- 

 tions du CO- rendu. Or ici nous trouvons, pour les deux substances précisément qui sont 

 en cause dans ces faits merveilleux dont nous parlions plus haut, la cocaïne et la caféine, 

 une élévation de la température et une augmentation du CO^ exhalé. 



Pour ces deux substances aussi, nous trouvons quelques séries d'expériences qui 

 montrent tout le contraire d'une action d'épargne. Si l'on met des animaux à l'inanition 

 complète ou à un régime insuffisant, on voit ([ue l'administration de ces substances non 

 seulement ne prolonge pas leur vie, mais souvent les fait mourir plus vile [cocaïne. 

 Cl. Bernard, Moreno y Maïz; caféine, Gi'imaraks et Raposo). 



Mais tout autre est la question, suivant que l'on considère l'état subjectif et 

 l'aptitude au travail d'un homme privé de nourriture pendant (quelques jours, ou que 

 l'on considère la résistance à l'inanition. 



La condition pour résister à l'inanition est de réduire les pertes au minimum, s'il 

 s'agit de passer un temps un peu long sans aliments, mais dans l'inaction ; c'est bien 

 l'économie qui s'impose, 



La condition est réalisée, pour les animaux à sang chaud, d'une manière aussi com- 

 plète que possible dans le cas de riiibornalion ' ; dans toute inanition, on voit aussi, bien 

 qu'à un degré moindre, l'organisme diminuer ses dépenses. La iempt-rature s'abaisse de 

 quelques dixièmes ; la quantité d'acide carbonique excrété est sensiblement au-dessous 

 de la quantité excrétée par le même sujet quand il est normalement nourri; Edw. Smitu 

 indique une diminution de 2;) p. 100; Ranke d'une part, Hanriot et Cii. Riciiet de l'autre 

 ont trouvé sensiblement les mêmes valeurs: un sujet qui exhale 18 litres de GO^ par 

 heure quand il est nourri n'en exhale plus que 14 en moyenne pendant le jeûne. Les ani- 

 maux de grande taille supportent l'inanition pendant un nombre assez grand de jours 

 (trente, quarante et davantage) sans autre dommage organique qu'un amaigrissement 

 qui se répare aussitôt qu'une alimentation suffisante leur est rendue. 



Mais le début de l'inanition est marqué (et chez l'homme, semble-t-il, avec plus 

 d'intensité que chez les animaux) par des phénomènes pénibles, de l'angoisse, de la 

 faiblesse, de la douleur localisée dans l'estomac. Ces phénomènes n'attendent nullement 

 pour se manifester qu'il y ait déjà une portion sensible des réserves consommées et que 

 la vie du jeûneur soit en jeu ; c'est dès le premier jour, à l'heure même où manque le 

 premier repas habituel, qu'ils se manifestent; au contraire, ils vont en s'amendant si l'on 

 passe outre à cette première période. Le jeûne du second jour est souvent déjà moins 

 pénible que celui du premier. 



La description de ces symptômes indique d'elle-même leur caractère nerveux; et ce 

 caractère se dessine encore avec plus de précision si nous examinons la façon dont ces 

 symptômes disparaissent. Un repas les fait en effet cesser immédiatement, par son inges- 

 tion même ; ils font place instantanément à une sensation de bien-être général et de 

 vigueur. Or, à ce moment, la digestion n'est pas même commencée, il n'y a reconstitu- 

 tion d'aucune réserve, il ne peut même y avoir de modification notable dans la compo- 

 sition du milieu intérieur. L'organisme n'a reçu que des excitations nerveuses, venues par 

 les voies suivantes: 1° sensations gustatives et olfactives; 2" excitations mécaniques des 

 premières parties du tube digestif : déglutitions répétées, réplétion de l'estomac; 

 3° absorption de substa7xces extractives des aliments, qui sont en état d'être absorbées 

 sans modification digestive ; ces substances n'existent qu'en petite quantité, mais peuvent 

 après leur passage dans le sanp, passage qui peut avoir lieu très rapidement, venir 

 exciter le système nerveux central par un mécanisme pharmacodynamique. 



1. Voir pour ceci et pour ce qui suit : Ch. Richet, rinanition. Trav. du laboratoire, t. ii. 



