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cil trouvera une nianpeaiil deux fois plus ([uc la [n-isouue qui iiian{,'fira le moins el qui 

 néanmoins se portera fort bien. Pourquoi celle (lilir-n'urc, s'il n'y avait pas chez la pcr- 

 sonnn manp:eant le plus une cousiMuuialion .iliinmlaire tant soil peu exa.trt''ré(î ? 



A la vérilé on peul adniettic (pie la radiation calori(iue et le travail musculaire ne 

 sont pas identiques chez les uns et les autres, et qu'il y a des besoins individuels variables. 

 M;iis, malgré ces idiosyncrasies d(> niitrilinii el île cai.M ilicalion, les écarts des rations 

 alimentaires sont cerlainemcnt li'iqi considérabli'S pour (pi'on n'allribue jias à l'habitude 

 de mauj^'er plus ou moins une intluonce trc'-s grande. En s'i'ludiant soi-nième, on conslate 

 (ju'on peut changer ses habitudes, et si pendant quelque temps on mange moins, on 

 pourra continuer ce régime de moindre ration sans que la santé en souffre. .\on seu- 

 lement on n'en pàtit pas, mais parfois on se trouve en meilleure santé au point de vue de 

 la digestion et de la imlrilion. Vm soumettant un dyspe[itiqae à un i-égime, on nmdille 

 sans grande peine sa ration journalière. Il est bien évident qu'on pourrait de même 

 soumettre à un régime des gens bien portants sans leur faire éprouver le moindre dom- 

 mage. En comparant la manière de vivre des citadins avec celle des campagnards, on 

 voit (jue les citadins mangent beaucoup plus que les campagnards; sans que pour cela 

 les citadins se portent mieux. 



Cependant il ne faudrait pas en coucliiir ipie ci- léger excès de l'alimentation est 

 absolument inutile. Une alimentation de luxe jieul n'avoir que les apparences du luxe, 

 et, suivant une formule, que l'un de nous énonce fréquemment dans ses cours de physio- 

 logie : powr avoir assez il faut avoir trop. Si on se contentait du strict minimum de nos 

 exigences organiques en oxygène, en carbone et en azote, ce minimum serait insuffisant 

 à un moment donné. Il faut un léger excès de charbon à une machine pour qu'elle tra- 

 vaille sans heini, sans à cnup, sans avoir à craindre de s'arrêter brusffuement par défaut 

 "de combustible; il faut ({u'un coup de collier puisse être donné, sans que pour cela la 

 machine cesse de fonctionner, comme ce serait le cas si elle était réduite à la quantité 

 de charbon strictement suffisante au travail moyen. Donc, pour un état de santé satis- 

 faisant, il faut assurément un peu plus que la ration limite. Il faut que, dans chaque 

 période post-digeslive, l'organisme puisse mettre en réserve quelques matériaux qui 

 seront utilisés plus tard; et qu'il travaille avec un excès de ressources. 



Pour conclure, nous dirons qu'il y a une alimentation de luxe, non pas dans le sens 

 de LiEBiG, c'est-à-dire dans le sens d'une consommation trop forte d'aliments azotés, mais 

 dans le sens d'une production exagérée de calori([ue. 



Quant à savoir jusqu'à quel point ce luxe alimentaire, entraînant le luxe des com- 

 bustions, est favorable à l'organisme, ou même quant à décider s'il est favorable ou 

 défavorable, c'est un problème assez délicat. Il nous semble toutefois que la ration ali- 

 mentaire de chaque individu est, dans une assez grande limite, fonction de ses habi- 

 tudes, et que, chez les habitants des villes et chez les individus de la classe aisée, il y a 

 généralement une tendance à adopter une ration un peu trop considérable. Autrement 

 dit encore, c'est l'habitude qui règle dans une large mesure notre consommation alimen- 

 taire quotidienne, et certaines classes sociales ont pris l'habitude de la légler à un taux 

 trop élevé. Un peu plus de frugalité', cela n'aurait, semble-t-il, que des avantages de . 

 toute sorte. 



On ne peut pas objecter que rapp(''tit est un guide infaillible pour une saine alimen- 

 tation. Il est de fait que c'est un guide très trompeur, même chez les gens bien portants. 

 Tel individu fera un repas plantureux si ou lui sert des aliments satisfaisant sa sensua- 

 lité gustative, qui ne touchera que du bout des dents à un dîner, aussi nutritif, mais plus 

 modeste. L'expérience a appris (ju'on consomme (dans les lycées par exemple) deux 

 fois [)lus de pain, quand ou sert du pain frais ([ue (juand on sert du pain rassis. D'ailleurs 

 l'appétit juge plutôt le degré de la réplétion stomacale que la quantité des matières 

 alibiles introduites dans l'estomac. Li' vieux précepte de l'École de Salerne qu'il faut se 

 lever de table avec [quelque appétit encon-, est assez sage, somme toute; car il n'est 

 vraiment pas rationnel de continuer à maiiirer tant que l'estomac n'(!st pas rempli. A ce 

 compte l'appétit est aussi une affaire d'habitude, puisque on prend l'habitude de s'arrêter 

 quand l'estomac a acquis telle ou telle distension. Oi- cette distension stomacale u"a 

 qu'une relation assez lointaine avec la ration alimentaire. 



Il est vrai que, si un repas unique n'est pas la mesure exacte des besoins de l'or- 



