AMIBES. 397 



scrit. Elles traduisent, à nosyeiix, Iciiis mouvements iiicessaiils qui, eu l'absence des 

 vacuoles, passoraiont inapei^-us. 



On a, tour à tour, considr-ré ces vacuoles cominr des orjL,'anes circulaloires, d'excré- 

 tions ou aquiféres, sans que l'on puisse donner de raisons valables en faveur de l'une 

 ou l'autre opinion, lui rëalilé, ces vacuoles peuvent bien cunuili r les trois fonctions. 

 Les contractions atiiunMit de rnouvcments [)lus ou moins n'-gnlicrs la sul)>tance proto- 

 plasniiquc. Comme le liquide vacuolaire provient, au (noius en (lartic, du |)rol()plasme, 

 on peut, avec assez de vraisemblance, le considérer comme un (iroduiL de sécrétion de 

 ce protoplasme. La projection de ce Hipiiiii' ,iu deliors peut alors être considérée comme 

 un véritable acte d'excrétion. Loiscpie la vacuole est poussée vers la péripliérie, puis 

 revient dans la masse, on peut conclure (ju'elle a dû dissoudre, dans son liquide, une 

 certaine quantité d'oxygène, emprunté au licpiide ambiant; elle cède ce gaz à la masse 

 centrale, pi pourrait expulser l'acide carbonique, dans son mouvement en sens inverse, 

 du centre vers la périphérie. La dénomination d'appareil aquit'ère ou respiratoire serait 

 de ce cbof assez bien justifiée. Il est cependant à remarquer que la fonction respira- 

 toire ne peut pas être localisée exclusivement dans les vacuoi 's; il faut admettre qu'elle 

 s'effectue par toute la surface du corps. La poussée des pseudopodes, à laquelle le corps 

 tout entier contribue, permet à toutes les parties du protoplasme de se mettre succes- 

 sivement en contact avec de nouvelles couches d'eau, et assure ainsi son oxygénation. 

 Digestion intra-cellulaire. — La nourriture liquide pénètre par tous les points 

 du corps par endosmose; mais, en outre, le protoplasme exerce une action digestive 

 sur les substances organiques. (]'est une véritable digestion intra-cellulaire. 



On voit les pseudopodes diltlner sur les particules avec lesquelles ils sont en contact, 

 et qui peu à peu sont englobées par le protoplasme; les corpuscules solides pénètrent 

 ainsi jusqu'au centre de la masse de l'amibe. Les diatomées par exemple, qui ont pénétré 

 dans le protoplasme, en sont rejetées, les valves parfaitement vides, privées de tout con- 

 tenu ; leur niasse a donc été assimilée parle protoplasme de l'amibe. 



Les amibes paraissent surtout se nourrir de matières végétales en décomposition. 

 Les granulations jaunes, plus ou moins disséminées, parfois agglomérées, que nous 

 avons déjà signalées dans la masse proloplasmique, se présentent, à de forts grossisse- 

 ments, sous la forme de petites baguettes ou de corpuscules arrondis, qu'on doit con- 

 sidérer comme des résidus de l'assimilation. On rencontre, en etfet, des individus dans 

 lesquels les granulations font entièrement défaut, tandis que, dans d'autres, on aperçoit 

 encore des fragments d'oscillaires vertes, dont le thalle est en train de se dissocier par 

 désagrégation des cellules. 



La digestion intra-cellulaire du protozoaire est susceptible d'être étudiée par des 

 procédés expérimentaux. C'est un des phénomènes les plus essentiels qui doivent fixer 

 l'attention des physiologistes. Mais nous ne possédons actuellement de notions que sur 

 le mécanisme de la digestion des ingesta dans la masse protoplasiuique, et nous 

 sommes dans l'ignorance complète des transformations chimiques des substances déjà 

 élaborées par la digestion intra-cellulaire. 



Les amibes, à cause même de la simplicité de leur structure, sont à ce point de vue 

 un sujet d'étude des plus recommandables. Il est d'.ibord à remari|uer que chaque par- 

 ticule ingérée dans le protoplasme se trouve entourée d'une v.auolc. Ou s'est d abord 

 servi du tournesol, pour étudier la réaction du contenu de ces vacuoles, et avec ce réactif, 

 Gkeenwood n'a pu déceler aucune réaction dans les vacuoles de l'Amœba proteits. 



Mais ce réactif manque de sensibilité. On sait en effet qu'il y a dans le tournesol un 

 excès d'alcalinité qu'il faut, avant tout, neutraliser; car le volume de la vacuole est du 

 même ordre de gran leur ([ue cidui du grain ingéré. 



Le tournesol brut ne pourra décder l'acidité d'une vacuole que si elle est très forte. 

 Il faut, en outre, neutraliser l'alcalinité du milieu contenant le protozoaire en expé- 

 rience. Or, s'il est délicat, cette neutralisation chimi pie peut coin|ironiettre sa vitalité. 

 L'étude de la digestion intra-cellulaire c lez les amibes, a éti', dans ces derniers 

 temps, reprise par Le Dantec [Ann. Inst. Past., 1800, p. 781) à l'aide d'un réactil plus 

 parfait : l'alizarine sulfoconpiguée. Nous renvoyons au mémoire de l'auteur pour le 

 détail de la technique. Happidons seulement le principe de la méthode. 



L'eau dans U'^uelle vivent les protozoaires est, en général, légèrement alcaline, et 



