334 E. Metschnikoff, 



Beding-uDgeu treten, d. h. wenn sie geniij2;ende Feuchtigkeit haben, so 

 schlüpfen aus ihnen geißeltragende einzellige Zoosporen aus, um sich in 

 der umgebenden Flüssigkeit zu verbreiten. Diese winzigen Organismen 

 sind den A^erschiedensten flagellateu Infusorien durchaus ähnlich und 

 können sehr leicht für solche gehalten werden. Bei aufmerksamer 

 Beobachtung sieht man diese Zoosporen sich in amöboide Wesen ver- 

 wandeln und, was noch viel auffallender ist, sich miteinander ver- 

 schmelzen. Es entstehen dadurch die sogenannten Plasmodien, d. h. 

 nackte Protoplasmamassen, welche oft eine auffallende Größe aufweisen 

 und mehrere Fuß lang werden können. In dieser Gestalt erscheinen die 

 Myxomycetenplasmodien als die größten, überhaupt in der Natur exi- 

 stierenden nackten Protoplasmaanhäufungen, welche für die verschieden- 

 artigsten biologischen Untersuchungen ganz besonders geeignet sind. 



Unter gewissen Bedingungen verwandeln sich die Plasmodien in 

 eine große Anzahl Sporangien, wobei die Protoplasmamasse in den 

 Sporeninhalt übergeht. 



Für unsere Zwecke sind es die nackten beweglichen Plasmodien, 

 welche das größte Interesse haben. Sie sind imstande eine ganze Reihe 

 verschiedener Empfindungen zu offenbaren und auch feste Nahrungsstofte 

 aufzunehmen und in ihrem Innern zu verdauen. 



Durch sehr genaue Versuche haben die Botaniker nachweisen können, 

 dass die Plasmodien die Feuchtigkeit ihrer Umgebung zu fühlen imstande 

 sind. In ihrem vegetativen Stadium fliehen die Plasmodien die Trockenheit 

 und wenden sich nach feuchten Stellen. Wenn sich z. B. ein Plasmodium 

 auf einem abgestorbenen Blatte befindet und die Oberfläche des letzteren, 

 auf welchem der Schleimpilz liegt, zu trocknen anfängt, so siedelt das 

 Plasmodium auf die untere, feuchte Fläche desselben Blattes oder auf 

 ein benachbartes, feucht gebliebenes Blatt über. Wenn es dagegen zur 

 Periode der Sporenbilduug kommt, wird die Empfindlichkeit des Plas- 

 modiums eine ganz andere. Anstatt feuchte Stellen aufzusuchen, 

 wendet sich dasselbe den trockenen zu. Unter diesen Umständen 

 kriechen die im Innern der feuchten Masse abgefallener Blätter befind- 

 lichen Plasmodien auf deren trockene Oberfläche, oder auf andere be- 

 nachbarte trockene Gegenstände, z. B. auf die abgefallenen Zweige der 

 Sträucher und Bäume. Der positive Hydrothropismus wird dabei in 

 einen negativen umgewandelt. 



Stahl 4^ welcher diese Entdeckung gemacht hat, fand auch eine sehr 

 ausgesprochene Empfindlichkeit der Myxomycetenplasmodien für die 

 chemische Zusammensetzung des Mediums vor, mit welchem sie in Be- 

 rührung sind. So werden diese Organismen sehr stark durch Dekokte 

 aus abgestorbenen Blättern angezogen, während andere Substanzen, wie 

 Zucker- resp. Salzlösungen einen entgegengesetzten Effekt ausüben. 

 Nach der geläufigen, durch den berühmten Botaniker Pfeffer einge- 

 führten Nomenklatur besitzen die Plasmodien eine positive Chemo- 

 taxis gegenüber den pflanzlichen Aufgüssen, eine negative Chemo- 

 taxis dagegen gegenüber den verschiedensten chemischen Substanzen. 



Durch ihre Empfindlichkeit geleitet, nähern sich die Plasmodien 

 denjenigen Lösungen, welche ihnen zur Nahrung dienen, entfernen sich 

 aber von solchen, welche für ihr Leben mehr oder weniger schädlich 

 sind. Indessen sind diese physiologischen Eigenschaften nicht unab- 

 änderlich. So verwandelt sich die positive Chemotaxis in negative in 

 den Fällen, wenn die Plasmodien nicht mehr wachsen und sich zur 

 Fruchtbildung bereiten. Auf der anderen Seite kann auch die negative 



