504 



Vererbung erworbener Eigenschajten. 



Ohne Frage ist die Fähigkeit neuer Individuen, ohne 

 vorhergehendes Versuchen in bestimmter Weise zu rea- 

 gieren, offenbar weit überschätzt worden. Bei den mei- 

 sten Lebewesen gibt es in den früheren Entwicklungssta- 

 dien ein fortgesetztes Probieren, wodurch sich die Gewohn- 

 heiten befestigen. Auf der anderen Seite besteht kein 

 Zweifel, daß Individuen auftreten mit bestimmten Reak- 

 tionsmethoden, die die meisten ihrer Vorfahren nicht von 

 Anfang an besaßen. Die Frage, wie dies geschieht, drängt 

 daher zu einer Beantwortung. 



Die Antwort, die man früher gab, ging dahin, daß die 

 erworbenen Eigenschaften der Eltern direkt auf den Nach- 

 kommen vererbt werden. Wenn eins der Eltern zu irgend- 

 einer bestimmten Reaktion gelangt ist, so geht der Zu- 

 stand des Organismus, welcher diese Reaktion auslöst, auf 

 die Nachkommenschaft über. Bei den einzelligen Lebe- 

 wesen scheint dieser Vererbung der von den Eltern ange- 

 nommenen Reaktionsmethoden auf die Nachkommen nichts 

 im Wege zu stehen. Es gibt bei diesen Organismen kei- 

 nen Unterschied zwischen Keimzellen und Körperzellen, 

 und alle neuen Errungenschaften erstrecken sich auch auf 

 die Fortpflanzungszellen. Infolge der durch Teilung vor 

 sich gehenden Fortpflanzung besteht die neue Generation 

 aus den Eltern selbst, nur geteilt, und es ist kein Grund 

 vorhanden, warum sie nicht die Eigenschaften der Eltern 

 beibehalten sollten, wie diese auch erworben sein mög'en. 

 Wenn dies tatsächlich der Fall ist, so ist b.ei den einzel- 

 ligen Organismen das Leben der Rasse eine unmittelbare 

 Fortsetzung des Lebens des einzelnen, und alle von den 

 Individuen gewonnenen Errungenschaften bleiben der Art 

 erhalten. 



Indessen zeigen die Tatsachen bei den vielzelligen Or- 

 ganismen, daß eine Vererbung erworbener Eigenschaften 

 der Eltern auf die Nachkommen in der ungeheueren Mehr- 

 zahl der Fälle nicht erfolgt. Wir wissen, daß wir nicht 

 mit der von unseren Eltern gewonnenen Erfahrung anfan- 



