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Seitdem diese Auscliaiiungen durch Darwin's mäclitige Einwir- 

 kung Platz gegriffen haben, hat die vergleichende Anatomie einen an- 

 deren Staudpunkt gewonnen. Die ausgestorbenen Typen werden nicht 

 mehr als Lückenbüsser angesehen, welche die Lücken in dem jetzigen 

 Schöpfungsplan ausfüllen sollten, sondern als Stammwesen, deren Nach- 

 kommen sich in verschiedener Weise modificirt haben, während sie 

 zugleich eine Summe gemeinschaftlicher Charaktere beibehielten , die 

 bei den Stammtypen meist in einfacherer Form existirten und mehr 

 und mehr verändert wurden, je näher man den heutigen Typen kommt. 

 Eine wesentliche Aufgabe der vergleichenden Anatomie besteht 

 also in dem Nachweise dieses directen Zusammenhanges durch aus 

 genauer und unmittelbarer Vergleichung geschöpfte Beweise. Die 

 Wissenschaft genügt auf diese Weise nicht mir einem legitimen Be- 

 dürfnisse, sondern findet auch in diesem Studium die werthvollsten 

 Nachweise für die Erkenutniss des typischen Baues der Oi^gane und der 

 von ihnen zusammengesetzten Organismen. Eine auf unwiderlegliche 

 Thatsachen gestützte, logisch deducirtc Stammesgeschichte oder Phy- 

 logenie ist also eines der höchsten Ziele der vergleichenden Anatomie. 

 Man wird freilich niemals auf experimentellem Wege die Filiation 

 der Arten verfolgen und mit absoluter Gewissheit nachweisen können, 

 dass eine jetzt lebende Art durch directe Generationsfolge von einer 

 fossilen Art abstammt. Wenn man aber alle Uebergangsformen, welche 

 von einem Anfangspunkte aus bis zu einem gewissen Endresultate 

 führen und die nur durch an und für sich höchst unbedeutende Modi- 

 ficationen sich unterscheiden, in der Weise neben einander stellen kann, 

 dass es kaum möglich wäre, eine Zwischenform zu erdenken, so muss 

 man nothwendig zu dem Schlüsse kommen, dass diese fast unmerk- 

 lichen Verschiedenheiten durch irgend eine bestimmende Ursache mit 

 einander verknüpft sind, als welche wir nur die Vererbung bezeichnen 

 können. 



Wenn wir z. B. in der Reihe der Tertiärgebilde Formen einander 

 folgen sehen, welche sich nach und nach den heutigen Pferden nähern, 

 wenn wir in diesen Formen die Backzähne allmählich durch eine stets 

 mehr zunehmende Verwicklung der Schmelzbänder den heutigen Pferde- 

 zähuen ähnlich werden sehen, während die Füsse, die früher fünf Zehen 

 hatten, nach und nach durch die allmähliche Pieductiou der Nebenfinger 

 und die Entwicklung des Mittelfingers einzehig werden, so können 

 wir den Gedanken nicht zurückweisen, dass diese Umänderungen an 

 demselben Urtypus sich abgewickelt haben und dass die Veränderun- 

 gen, welche wir vor Augen haben, während der Zeiten Platz gegriffen 

 haben, in welchen die Schichten sich absetzten, worin die Reste dieser 

 Thiere gefunden werden. 



Die Nachweise, welche die Paläontologie uns liefert, müssen 

 nothwendig fragmentarisch bleiben. Selbst in unserra alten Europa, 



