842 Die Akademiker im Zeitalter Friedrich Wilhelm's III. 



In derselben Sitzung hielt Ehrenberg die Gedächtnissrede auf 

 Alexander von Humboldt; nur ein kurzes Referat ist in den Monats- 

 berichten (a.a.O. S.505f.) über sie gegeben^ Es lautet: 



Im Glänze einer fi-iedlich milden, bei deni Sinken immer grösser 

 werdenden Al)endsonne ist Alexander von Humboldt von uns. als meist der 

 dritten und vierten Generation seiner Zeitgenossen, geschieden. Es ist 

 nicht zu viel, auch an dieser Stelle der Akademie der Wissenschaften ist 

 es auszuspi-echen: eine neue Epoche der Erd- und Weltanschauung begann 

 mit seinen Schriften. Es hallt seine nicht pedantisch wissenschaftliche, 

 nicht kalte, nicht rhetoi-isch oberllächliche, seine im edlen tiefen Ernste 

 der Forschung überzeugend belehrende, erfreuende, warme, den Menschen 

 auf der Erde und im Welträume gern heimisch wissende und doch über 

 das Sinnliche erhebende, vorher nicht gekannte Sprache aus allen geistig- 

 gehobenen Völkern , aus allen Zonen der Erde wieder. Leicht ist es, auf 

 das Gedächtniss solch eines Verstorbenen einen Hymnus zu dichten. Schwer 

 ist es, das weithin segensvolle gewaltige Leben des Vollendeten, eingehend 

 in die Vorbedingungen, die Besonderheiten imd Verkettungen, die \'iel- 

 seitigkeit dieses Wirkens in Übersicht zu bringen und das so vielseitig 

 von den Zeitgenossen durchgefühlte Gi-osse, das über das Vergängliche 

 hinaus — sofern der Menschengeist, wie die begründeter erscheinenden 

 Zeichen auch heut es allerdings aussprechen, ewig ist — nothwendig ewig 

 Fortwirkende seiner Ersciieinung so darzustellen, dass nicht das \'ergäng- 

 liche und Vergangene derselben entmuthigend wirkt, sondern das Bleil)ende 

 die mitlebenden und kommenden Generationen zu frischem Miithe freudig 

 erhebt und zu rüstiger, beharrlicher Nacheiferung und Fortbildung entllammt. 



Hieran schloss sich ein Überblick des ganzen grossen, ungewöhn- 

 lich vorbereiteten, thatenreichen und glänzend fruchtreichen Lebens in 

 chronologischer Folge, übergehend in die Gemüthsschätze des grossen 

 segenvollen Mannes. Als volltönendes Beispiel tiefen Gemüthes wurde 

 desinnigen zarten, fast schwärmerischen Freundschafts- Verhältnisses zwischen 

 ihm und Freiesleben bis in das späteste Alter nach vorliegenden Urkun- 

 den gedacht. Den Schluss bildete folgende Beti-achtung: 



Ob die Vergleichbarmachung der beiden Erdhälften, ob die Entdeckung 

 des Gesetzes der Isothermen -Linien, ob die geogi'ai)hische Vertheilung der 

 Pflanzen - Geschlechter, welche damit in Verbindung steht, oder der viel 

 gepflegte tellurische Magnetismus, ob die grossartigen Auffassungen der 

 Klimatologie, welche schon bedeutende Fortentwicklung erhalten haben, ol) 

 die von ihm ausgegangene Übersicht und gegenseitige Bestimmung der Ge- 

 bii-gs- und Flusssysteme der gesammten Erde und deren geographische Be- 

 festigung in Amerika und Asien, allesammt oder einzeln, künftig der Glanz- 

 punkt bleiben werden , oder ob aus scheinbaren Nebendingen von Alexander 

 VON Humboldt's Auffassungen sich künftig Bleibenderes entwickelt, ist nicht 

 abzusehen. Bleibend aber für alle Zeiten ist das Beispiel des edlen auf- 

 opferungsfähigen Ernstes, der tiefen Gründlichkeit, welche sich in allen 

 Arbeiten von Humboldt's abspiegeln, der klaren Zusammenfassung zahlloser 

 Naturerkenntnisse in ein ansprechend übersichtliches, wie viel auch einst wei- 



Und so darf ich ohne Scheu mit den Worten endigen, womit ein alter Dichter 

 einen Hymnus für einen zwar mächtigeren, aber gewiss nicht edlei-en Mann schliesst: 

 'Wie viele Freuden Er andern bei-eitete, wer könnte das erzählen'«. 



' Die Rede erschien erst im Jahre 1870 und nicht in den Schriften der Akademie. 



