Historiker: Ranke. 887 



in den dreissig Jahren (i 826 — 1856), in denen Ranke auf der Höhe 

 seiner Kraft stand, dass sie jedes Versuchs spottet, sie genetisch 

 zu analysiren. Für Alles empfänglich und jede geistige Kraft nach- 

 fühlend und sich an ihr hildend, hat es doch nie einen Historiker 

 gegeben, der sich so wenig durch Andere hat bestimmen lassen, 

 wie er, und der Alles, was er aufnahm, so natürlich dem Gesetze 

 in seinem Innern und dem objectiven Zusammenhang der Dinge 

 unterordnete. Auch wo er die reichste Subjectivität in Vergangen- 

 heit oder Gegenwart darstellt und sich von ihr angezogen fühlt, 

 hat man daher den Eindruck, als stehe er über ihr und sei Allen 

 überlegen. Nahe liegt es, einen Einfluss Hegel's auf Ranke an- » 

 zunehmen ; aber auch hier fragt es sich noch , ob nicht das , was 

 sie in ihrer Geschichtsbetrachtung gemeinsam haben, aus Ranke's 

 Eigenart selbst geflossen ist. Am fremdesten steht er jedenfalls 

 der NiEBUHR-BöcKii'sclien Geschieh tschreibung gegenüber \ Ruhende 

 Verh.ältnisse interessirten ihn nur so weit, als ihre Kenntniss zum 

 Verständniss dessen, was geschehen ist, uniungänglich ist; denn 

 das Geschehende war sein Element, und nur von Geschehenem 

 wollte er berichten. Sein Interesse, seine Consumtionskraft war in 

 dieser Hinsicht unermesslich ; sie hat ihn durch alle Zeiten und 

 Völker geführt. Aber dieser Consumtion entsprach die Grösse seiner 

 originalen und gestaltenden Productionskraft"'. Arbeiteten die Histo- 

 riker um ihn her, als wären sie zu Recensenten der Weltgeschichte 

 bestellt, oder wie die Ameisen, Korn um Korn häufend, oder wie 

 die Spinnen, aus dem eigenen Innern ein Gewebe ziehend — er 

 arbeitete wie die Biene, sammelnd und scheidend, aufnehmend und 



^ Merkwürdig, dass er selbst Niebuhr und Fichte als die unter den Neueren 

 genannt bat, denen er am meisten verdankt! 



'■^ "Ranke«, sagt der mehrfaeb genannte engliscbe Kritiker (a.a.O. S. lof.), 

 «bat nicht nur eine grössere Anzabl böchst ausge/.eicbnetei- Bücber geschrieben als je 

 ein Mensch zu irgend einer Zeit; er bat es sich auch von Anfang an angelegen 

 sein lassen zu zeigen, wie Kritik getrieben wird. Er verdankt seine in aller Littera- 

 tur unvergleichliche Stellung mehr noch als der Entfaltung ungemeinei- Fähigkeiten 

 der vollkommenen Beherrschung der Gebeinmisse seiner Kunst, und diese Geheim- 

 nisse mitzutheilen bat er allezeit für seine Aufgabe gehalten. Für seine bedeutend- 

 sten Vorgänger war Geschichte angewandte Politik, Uüssiges Recht, Religion in 

 Beispielen oder eine Schule des Patriotismus: Ranke war der erste Deutsche, der 

 sie zu keinem anderen Zweck als um ibi'er selbst willen trieb. Er untei-nabm es, 

 allen Gebildeten verständlich zu machen, wie es mit der Umwandlung der "Welt 

 des 15. Jahrhunderts in das Europa des 19. eigentlich gewesen ist.... Ranke hatte 

 es mit dem zu thun , was Gegenstand immerwährenden Kampfes ist, mit jeder 

 Sache, die ihm theuer war, und füi- welche Mensclien bereit sind zu tödten 

 oder zu sterben.« 



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