Die Brüder Grimm. 917 



dichtet, liandeltcii, den unergründlichen Tiefsinn der »Sage« dar- 

 legten, den »Verfall« der Sprache beklagten und ein verlorenes 

 Paradies an den Anfang unserer Geschichte stellten \ aber sie waren 

 Romantiker mit dem edlen Schwciss der Arbeit auf der Stirn und 

 hellen Blickes. Aus dieser Romantik, die sich in die strenge Schule 

 Savigny's begeben und von ihm die Bedeutung rechtlicher Institu- 

 tionen und die historische Betrachtungsweise gelernt hatte, ist die 

 deutsche Philologie geboren. Was ihr noch an Nüchternheit fehlte, 

 konnte sie bald gewinnen; den edlen Schwung, den tiefen Sinn 

 und das warme Verständniss für den eigenen Herd haben die Brü- 

 der erweckt. 



Sie haben nicht gefeiert, nachdem sie nach Berlin übergesiedelt 

 waren. Hier ist das »Deutsche Wörterbuch« entstanden; hier hat 

 Jakob Grimm die neuen Auflagen der »Deutschen Mythologie« be- 

 arbeitet und die »Geschichte der deutschen Sprache« (1848) ge- 

 schrieben: bis zu seinem Tode reihte sich ihm eine sprachliche 

 Aufgabe an die andere. Hier hat Wilhelm Grimm seine zahlreichen 

 Ausgaben altdeutscher Schriftwerke erscheinen lassen, ausgezeichnet 

 durch reiche Beigaben zur litterarhistorischen Charakteristik und 

 Verwerthung. Aber die Akademie ist Jakob Grimm noch zu be- 

 sonderem Dank verpflichtet : in ihren Schriften sind jene Abhand- 

 lungen und Reden erschienen, die die schönsten Perlen in seinen 



^ Von der »Deutschen Mythologie« sagt Schkrer: "Sie verzichtete auf die 

 Erkenntniss des mythischen Gehalts der alten Heldensage; sie nahm dagegen die 

 \'olksül)erlieferung der Gegenwart imd der modernen Jahrhunderte überhaupt, Aber- 

 glaulien, Märchen und Sagen, ja die Poesie des 13. Jahrhunderts, allzu vei-ti-auens- 

 voll als Quelle hin; auch entschieden christliche Vorstellungen wurden nicht erkannt. 

 Grimm war geneigt, alle Volksüberlieferung wie eine unterste geologische Schicht 

 zu betracliten, welche durch alle Jahrliunderte hin verhältnissmässig treu bewahrt 

 sei. Er hielt sich nicht genug gegenwärtig, dass aus der obersten Schicht der 

 Bildung immer einzelne Elemente populär werden, durch alle Stände gleichsam hin- 

 durchsickern und in jener untersten Schicht fortleben. Der grosse Fehler des Buchs, 

 das auf die nächsten Nachfolger nicht günstig einwirkte, lässt sich als Mangel an 

 Kritik bezeichnen. Trotzdem ist es ein bezauberndes Buch, und der grosse Erfolg, 

 den es hatte, war vollkommen begreiflich. Gerade die unhistorische Vermischung 

 der Zeiten ergab eine Art Idealljild der Vorstellungen vom Übersinnlichen beim 

 deutschen Volke, einen symbolischen Ausdruck des deutschen Glaubens, so weit 

 er nicht der officiell christlichen Dogmatik angehört. Die unbefangene Freude am 

 Poetischen bewahrt den Verfasser vor dem verführerischen Drange nach iNIythcn- 

 deutung, so dass ein klarer, unbefangener Geist ohne theoretische Nebenabsichten 

 uns durch eine schöne, reich bevölkerte, ideale Welt hindurchführt, welche eine 

 gewisse sehnsüchtige Stimmung erweckt, wie sie erwachsene Menschen nach ihrer 

 Kindheit empfinden können«. 



