952 Die Akademie Friedrich Wilhelm's IV. (1840-1859). 



»Leibniz stellte in jener merkwürdigen Denkschrift, durch die er 

 Ludwig XIV. zu der kühnen Unternehmung gegen Aegypten zu be- 

 wegen suchte, den Satz an die Spitze seiner Betrachtungen: 'Maximi 

 semper in rebus humanis momenti Aegyptus fuit'. Die wissenschaft- 

 liche Eroberung des altpharaonischen Aegyptens ist nicht vollendet. 

 Die Aufgabe ist würdig der erleuchteten Protection und der leben- 

 digen Theilnahme, welche unser hoher Königlicher Beschützer der- 

 selben schon lange gewidmet; sie ist auch würdig Ihrer akademi- 

 schen Pflege. Was meine geringen Kräfte, die Sie dazu in Anspruch 

 genommen haben, vermögen, w^ird stets mit dem Eifer geleistet 

 werden, der für jeden mit Ernst und im Bewusstsein der Grösse 

 seiner Aufgabe Arbeitenden zugleich die höchste Freude ist«. 



Neben dem »grossen Haupt- und Grundbuch für die gesammte 

 Aegyptologie« hat Lepsius noch eine Reihe bedeutender Werke her- 

 ausgegeben, unter ihnen » Das Königsbuch der alten Aegypter« (1858). 

 Überall interessirten ihn die historischen und antiquarischen Fragen 

 in ihrem gesammten Umfange und mit dem Ausblick auf den in- 

 ternationalen (Kulturaustausch im Alterthum; die philologischen und 

 grammatischen stellte er zurück: ihre Zeit war noch nicht gekommen. 

 In hohem Alter liess er seinen Blick über die Sprachen der Aethiopier 

 und der Neger schweifen und zeichnete mit kühnen Strichen ein 

 Gesammtbild von der Gruppirung und geschichtlichen Verbreitung 

 sämmtlicher Sprachen und Völker Afrikas von den Syrten l)is zum 

 Kap, seine letzten und höchsten Erkenntnisse über die vorgeschicht- 

 lichen Wanderungen der Völker Südwestasiens und Afrikas klar und 

 bündig zusammenfassend \ »Eine Glücksfügung hat ihn hohe Gön- 

 ner und Förderer finden lassen, aber das meiste hat doch er selbst 

 gethan, um die von ihm erstiegene Stufe zu erreichen. Innerlich er- 

 wärmt und getrieben von den höchsten Idealen menschlicher Er- 

 kenntniss, hat er verständig die Mittel erwogen, welche ihrer Er- 

 reichung zuführen, und dann in harter, unverdrossener Arbeit sich 

 in ihren Besitz zu setzen gewusst. Jeden Gegenstand, den er an- 



^ In der Einleitung zur »Nubischen Grammatik« (1880): »Über die Völker 

 und Sprachen Afrikas«. Durch die Mannigfaltigkeit besonders der afrikanischen 

 Sprachen wui-de ihm das Bedürfniss eines linguistischen Alphabets fühlbar. Er ent- 

 warf ein solches — schon Leibniz hntte es gewünscht — , die akademische Druckerei 

 fertigte die Typen an, und es fand seinen Weg, besonders durch die englischen 

 INIissionsgesellschaften , zu vielen heidnischen Völkern. Aber die lautphysiologischen 

 Studien waren damals noch nicht so weit vorgeschritten , um die sichere Entwerfung 

 eines allgemeingültigen, die Vergleichung der Sprachen fördernden Alphabets zu 

 gestatten. Dennoch bezeichnete Lepsius' Versuch einen grossen Fortschritt. 



