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laliiiK'u der tieferen geistigen Arbeit verursacht habe. Zwar die 

 Kiirnier der Wissenschaft, und ihrer sind Legion, sind heute übler 

 dni'Mii als vor zwei Menschenaltern: den Muth, sich zu Ideen auf- 

 zuschwingen, haben sie nie gehabt, und das Gefühl macht sicli 

 docli auch bei ihnen geltend, dass sie in handwerksmässiger Aus- 

 übung der Wissenschaft stecken : so erliegen sie der Versuchung, die 

 W>lt aus ihrer kleinen Retorte zu erklären. Allein die Meister stehen, 

 was Vir4seitigkeit der Anwendung wissenschaftlicher Methoden und 

 Kraft gesunder Speculation anlangt, keinem der früheren Blüthezeit- 

 alter der Wissenschaften nach. Das Gesetz von der Erhaltung der 

 Kraft und die Gesetze entwicklungsgeschichtlicher Bewegung, nicht 

 erträumt, sondern bewiesen, schweben über der gesammten Forschung, 

 verheissen jeder Gruppe von Einzeluntersuchungen Frucht und geben 

 ihr d<'n Werth von Untersätzen in einem grossen System schwieriger 

 deductiver Operationen. Giebt es in irgend einem Zeitalter ein wissen- 

 schaftliches Gebiet, auf dem Empirie und Speculation so innig ver- 

 bund(ui gearbeitet haben und auf dessen Erforschung so viel Geist, 

 Scharfsinn und Energie des Gedankens verwendet worden ist wie 

 auf die mathematische Physik in den letzten fünfzig Jahren? 



Den Naturwissenschaften ist in erster Linie der Umschwung 

 der Dinge zu Gute gekommen, und nicht mit Unrecht spricht man 

 von dem »naturwissenschaftlichen Zeitalter«. Ihrem Aufschwünge 

 kam noch ein besonderer Umstand zu Hülfe. Die gesteigerten An- 

 forderungen des modernen Lebens bedeuteten ebenso viele Anfragen 

 an die Leistungsfähigkeit der Naturerkenntniss , und sie hat ihnen 

 in glänzender Weise entsprochen. Neben Helmholtz steht W". Siemens. 

 Wir erwähnen sie nicht nur, weil unsere Akademie die Ehre hatte, 

 sie zu besitzen — in ganz Europa würde man in diesem Zusammen- 

 hang keine anderen Namen nennen. 



Aber man könnte unser Zeitalter auch als das »geschichtliche« 

 bezeichnen : denn in dieser Formel lassen sich wie die wichtigsten 

 Neubildungen auf dem Gebiete der Geisteswissenschaften, so auch 

 die Stimmungen des Zeitalters zusammenfassen. Neu geworden ist 

 die Philologie als Sprachgeschichte, die Nationalökonomie als Wirth- 

 schaftsgeschichte, die Theologie als Religionsgeschichte u. s.w., und 

 die Forscher arbeiten in diesen Aufgaben mit einer Hingebung, die 

 sie die eigenen geistigen Bedürfnisse nahezu vergessen lässt. Aus 

 der Fülle zuverlässig erhobener Thatsachen sind nicht nur reich 

 belebte Bilder, sondern auch Ketten auf einander folgender Erschei- 

 nungen gewonnen worden, wie sie früher Niemand gekannt hat. 



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