984 Zur Geschichte der Akademie in den Jahren 1860-1899. 



Die physikalisch - mathematische Klasse verlor in Kronecker 

 (1861-1891) nicht nur einen Mathematiker, dessen Name stets neben 

 denen von Kummer und Weierstrass genannt werden vsrird, sondern 

 auch ein Mitglied, welches sich um die Gesammt- Akademie beson- 

 ders verdient gemacht hat und ein wichtiges Bindeglied zwischen 

 den Klassen gewesen ist. — Vier grosse Physiker sah die Akademie 

 in ihrer Mitte; war sie durch Jacobi und Dirichlet an die Spitze 

 der mathematischen Arbeiten in Europa gestellt worden, so hoben 

 sie Helmholtz (i 871-1894) und G. R. Kirchhoff (1875-1887), denen 

 Werner Siemens (1873-1892) und Kundt (1888-1894) zur Seite 

 traten, in der Physik an die führende Stelle. In diesen Tagen ist 

 Helmholtz' Standbild neben dem der beiden Humboldt errichtet wor- 

 den, und er hat damit die Ehre erhalten, die ihm gebührt. Seit 

 Newton ist Niemand so tief in das Innere der Natur eingedrungen 

 wie Helmholtz, und unbestritten ist er der grösste Naturforscher 

 gewesen, den die Akademie jemals besessen hat. Das Gesetz von 

 der Erhaltung der Energie hat er neben das Gravitatioiisgesetz ge- 

 stellt und zugleich als bahnbrechender Entdecker auf den Gebieten 

 der Optik, der Akustik und der Nervenphysiologie die alte «philo- 

 sophia naturalis« zur modernsten und zur fruchtbarsten Wissenschaft 

 erhoben. Und derselbe Forscher, der die Natur der menschlichen 

 Sinnesempfindungen zuerst durchschaut hat, der die schwierigsten 

 erkenntnisstheoretischen Fragen aufgriff' und sie mit Induction und 

 Mathematik in Beziehung zu setzen wusste, der vor den verwickelt- 

 sten mechanischen Problemen nicht zurückschreckte und nicht rastete, 

 bis er sie gelöst hatte, ist durch seinen Augenspiegel auch der Wohl- 

 thäter der leidenden Menschheit geworden. In der geschlossenen 

 Grösse seines einzig auf Erkenntniss gerichteten Geistes lag das Ge- 

 heimniss seiner Kraft; sie gab seiner Bahn die Richtung, unver- 

 änderlich und sicher wie der Lauf der Gestirne. Die Erfolge be- 

 achtete er stets nur nach ihrem sachlichen Werth ; er arbeitete, um 

 zu erkennen; sonst wollte er nichts erreichen. »Trachtet am ersten 

 nach dem Reiche Gottes, so wird euch solches alles zufallen«, war 

 der Spruch, in dem er die Erfahrungen seiner Arbeit zusammen- 

 zufassen liebte, als wissenschaftlicher Charakter der Grösse seiner 

 wissenschaftlichen Leistungen ebenbürtig \ 



und Wattenbach (1898). Über von Helmholtz vergl. ausser der akademischen Ge- 

 dächtnissrede (du Bois-Reymond) auch die Rede von von Bezold (Leipzig 1895). 



^ Aus Anlass des siebzigsten Geburtstages von Helmholtz überwies ein 

 aus Fachgenossen, Freunden und Verehrern des Gelehrten in allen Ländei-n zu- 



