Die Venusduichgänge (1874. 1882). 1009 



das ganze Unternelimeii l)ei(le Male geleitet und sodann in sechs 

 Bänden (1887— 1898) den erschöpfenden Bericht über die deutschen 

 Beobachtungen gegeben'. In der Festsitzung am 15. März 1883 hat 

 er die wissenschaftliche Bedeutung der Venusdurchgänge im All- 

 gemeinen un<l die von ihm geleitete Beohachtungsexpedition im Be- 

 sonderen geschildert"': die Hörer durchlebten mit ihm die erwar- 

 tungsvollen Wochen , Tage und Stunden und fühlten etwas von der 

 ungeheuren Spannung, wenn eine Unsumme von geistigen und ma- 

 teriellen Kräften auf der Karte weniger Stunden, ja Minuten steht, 

 hundert böse Zufälle zu befürchten sind und die harmlosen Wolken 

 als Ungethüme und zerstörende Titane erscheinen wie in den Tagen 

 der Urzeit. Aber Alles ging nach Wunsch , ja über jedes Hoffen, 

 und die Spannung wandelte sich in Freude. Stolze Freude aber 

 durfte die Hörer auch bei den Schlussworten des Redners beseelen: 



Als wir — nach hundert Jahren — in der ersten Vorbereitung zur 

 Beobachtung der bevorstehenden wichtigen Phänomene die Geschichte der 

 Unternehmungen von 1761 und lyög-* wieder studirten, haben wir nur 

 \ in herber Bitterkeit der untergeordneten Stellung gedenken können , zu 



welcher Deutschland und seine Gelehrten damals verurtheilt waren. Dank 

 unserm Kaiser und allergnädigsten Herrn , dass uns diese Bekünnnerniss 

 von der Seele genommen ist, dass unseren Söhnen und Enkeln solche 

 Gefühle erspart bleiben. Dank Ihm. dass Deutschland im Rathe der Völker 

 von der Stelle wiedei- Besitz genommen hat, auf der es ihm ziemt mit- 

 zurathen und mitzuthun, sei es bei der Ordnung der staatlichen und bür- 

 gerliclien Verhältnisse des Welttheils, sei es bei dem grossen Friedens- 

 Averk der Erweiterung und Verbreitung der Sesinunoen menschlicher Er- 

 kenntniss. für dessen Förderung ihren erhabenen Beschützer zu preisen 

 in erster Linie unserer Körperscliaft zukommt. 



Während in den Jahren 1 875-1 879 du Bois-Reymond die Aka- 

 demie durch seine geistvollen Festreden über La Mettrie, über »Dar- 

 win versus Galiani« , über das Nationalgefühl und über Rousseau 

 fesselte, ergriff Mommsen in der Festsitzung am Königstage 1880 

 die Gelegenheit, um das vorzuführen, was die Akademie in den 

 zwanzig Jahren seit der Thronbesteigung Wilhelm"s I. , namentlich 

 aber in den letzten sechs Jahren seit der Flrhöhung ihres Etats ge- 



seihst den Venusdurchgang im Nillande beobachten . und er griff denselben freudig 

 auf. In den Abhandlungen 1877 S.i— 184 hat er Bericht über seine Beobachtungen 

 erstattet. 



^ Der erste Band, welcher zuletzt erschienen ist, enthält die Geschichte des 

 Unternehmens und die Actenstücke der A'erwaltung. 



' Sitzungsberichte 1883 S. 283 ff. 



^ In diesen Jahren fanden ebenfalls Venusdurchgänge statt, und es wurden 

 von anderen Nationen Expeditionen ausgesandt, sie zu beobachten. 



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