514 Geschichte der Akademie unter Friedrich Wilhelm II. (1786-1797). 



Arbeiten 25 Jnlire hindurch nichts für die Memoires geschrieben 

 hatte, veröffentlichte i]i ihnen seit dem Jalire 1781^ eine Reihe 

 historisch -politischer Aufsätze. Nicht nur von der Superiorität der 

 Germanen über die Römer handelte er"^, sondern auch von den 

 Revolutionen, von der besten Staatsform u. s. w. In diesen Essays 

 spricht nicht nur der deutsche Patriot, sondern docirt auch der 

 philosophische Monarchist, für den das Ideal einer aufgeklärten 

 Monarchie dem Freistaat nahe rückt, in welchem Niemand regiert, 

 weil die Vernunft Alle und Alles bestimmt. Dieser Standpunkt war 

 in jener Zeit vor der Revolution unter den «Maassvollen« weit ver- 

 breitet. In der That — ist einmal der »Vernunftstaat« , wie ihn das 

 Naturrecht verlangt, hergestellt, so ist es eine Frage von unter- 

 geordneter Bedeutung, ob er die Form einer Monarchie oder einer 

 Republik haben soll. Es liess sich viel zu Gunsten der ersteren 

 sagen, zumal in Preussen unter dem Eindruck der Regierung des 

 grossen Königs. Allein ein reiner Vernunftstaat war — das mussten 

 auch die wärmsten Verehrer Feiedrich's eingestehen - — - Preussen noch 

 nicht: mancher harte Druck wurde empfimden, vielleicht gar noch 

 Reste der Regierungsform, welche die Aufklärung für besonders ab- 

 scheulich hielt und der sie doch selbst so nahe stand, der despotischen. 

 Mit dem Regierungsantritt Friedrich Wilhelm's IL schien die Zeit der 

 letzten heilbringenden Wandlung gekommen. Einige Maassnahmen 

 des Königs durften mit Recht als freiheitliche begrüsst werden , und 

 sofort entfesselte sich in Berlin und ül)erall in Preussen der zurück- 

 gehaltene Strom politischer Discussionen^. Auch in die Akademie 

 drang er ein : denn sie erhielt nicht nur den Minister der auswärtigen 

 Angelegenheiten zu ihrem Curator, sondern in ihm auch einen Mann, 

 der sofort damit begann, in akademischen Reden und Abhandlungen 

 sowohl seine politischen Theorien , als auch seine actuelle Politik dar- 

 zulegen und zu begründen. 



Im Jahre 1787 (Memoires 1785, erschienen 1787) las er eine 

 Al)handlung über das letzte Jahr der Regierung Friedrich's des 

 Grossen und eine zweite über das erste Jahr Friedrich Wilhelm's IL : 

 im Jahre 1788 (Memoires 1786. erschienen 1788) liess er ihnen 



' Erschienen im Jahrgang 1779 der Memoires. 



^ Er suchte dabei zu zeigen , dass die Germanen , welche die Römer besiegt, 

 einst in den Landstrichen gesessen haben, die jetzt preussisch sind. 



^ Dass übrigens sclion unter Friedrich dem Grossen die politische Redefreiheit 

 in Preussen grösser war, als in den meisten anderen deutschen .Staaten , hat Wenck 

 gezeigt. 



