498 Geschichte der Akademie unter Friedrich Wilhelm IL (1786—1797). 



man die berühmtesten Gelehrten Berlins und der Preussischen Staaten 

 aufnehme. Das Versprechen, mit allen Kräften für die Akademie 

 zu arbeiten, hat er bis zu seinem Tode gehalten. Weder in frühe- 

 rer noch in späterer Zeit hat ein preussischer Minister jemals die 

 wissenschaftliche Körperschaft so unumschränkt geleitet und ihre 

 Angelegenheiten so selbstherrlich bis in's Kleinste verwaltet^ wie 

 Hertzberg, der sich als berufener Nachfolger Maupertuis" fühlte. 

 Unzweifelhaft hat sie sogar unter dem grossen Könige mehr Frei- 

 heit und Selbstverwaltung besessen als unter diesem Minister, der 

 fast niemals in den Donnerstagssitzungen fehlte, den Vorschlägen 

 der Akademie stets zuvorkam und sie durch seinen humanen Ab- 

 solutismus gewaltsam zu beglücken strebte. Auch für ihr Wahl- 

 recht hat er sich nur in der Theorie erwärmt: in Wahrheit be- 

 setzte er die Stellen und erweiterte den Kreis der Akademiker 

 nach Belieben. Diese hat sich darüber nicht beklagt; im Geheimen 

 murrte sie wohl — einzelne Akademiker wandten sich auch in brief- 

 lichen Vorstellungen an den König — : nachdrücklich hat sie erst 

 nach dem Sturz des Ministers gewagt, gegen ihn für ihr Recht ein- 

 zutreten. Sie hat bis dahin Alles, was er w^ollte, bestätigt und 

 gab somit seinen Verfügungen den Schein, als wären sie aus ihrer 

 freien Mitwirkung entsprungen. 



Dennoch wäre es Undank, wollte man übersehen, was Hertz- 

 berg der Akademie geleistet hat. Ist er es doch gewesen, der ihr 

 den deutschen Geist eingepflanzt und ihre Umwandlung in eine 

 deutsche Akademie begründet hat. Für die vaterländischen Inter- 

 essen wollte er sie in jeder Richtung interessirt und thätig sehen. 



Die vornehmste Bedingung hierfür war die Zurückdrängung 

 des ausländischen Elements. Die Zahl der Akademiker war auf 

 achtzehn zusammengeschmolzen; unter ihnen befanden sich nur fünf 

 Deutsche: die anderen waren Schweizer, Franzosen (zum Theil Mit- 

 glieder der französischen Colonie), Italiener"'. Hertzberg schlug nun 



^ Mit welchem pedantischen Büreaukratismiis und welcher Schreibseligkeit 

 er die Akademie regiert hat, dafür bietet sein »Reglement pour le Secretaire de la 

 commission academique« vom 30. October 1787 (Akademisches Archiv I, 8) einen be- 

 sonders sprechenden Beweis. 



^ Georg Forster schildert in seinem Briefe an Jacobi vom 23. April 1779 

 (Sämmtliche Schriften, 7. Bd. S. 112) die niederschlagenden Eindrücke, die er in 

 Berlin aufgenommen hatte. Nachdem er erst von der Enttäuschung berichtet hat, 

 die ihm durcli die berühmten »vernünftigen, klugen« Geistlichen bereitet worden 

 war, fährt er fort: »Die französischen Akademiker? Lassen Sie mich den Staub von 

 meinen Füssen schütteln und weiter gehen«. 



