502 Geschichte der Akademie unter Friedrich Wilhelm IL (1 78») — 1797). 



der Akademie, und die »Berliner Monatsschrift« wurde ihr Moni- 

 teur. Herbes Missgeschick! Eben in dem Momente, in welchem 

 diese Bewegung ihre segensreiche Bedeutung für die Nation zu 

 verlieren begann ^ und mehr und mehr ein Hemmniss für den höheren 

 Aufschwung wurde, identificirte sich die Akademie mit ihr! In den 

 nun folgenden achtzehn Jahren herrschte sie unbedingt in ihrer 

 Mitte. Ihre Häupter, die sich die Zierden ihres Jahrhunderts nann- 

 ten und sich gegenseitig die Unsterblichkeit garantirten, waren von 

 der sichersten Überzeugung getragen, auf der Höhe der Entwicke- 

 lung zu stehen. Was unter ihnen lag, beurtheilten sie als Aber- 

 glauben, was ihnen unerreichbar war, als Nebelgebilde der Plian- 

 tasie. Während sie aber im glücklichsten Zeitalter, das sie herauf- 

 geführt, zu leben wähnten, hatten sie für die traurige Stagnation 

 in Staat und Gesellschaft und für die anfangende Fäulniss keine 

 Empfindung. In derselben Zeit, in welcher ein Mirabeau — wahr- 

 lich kein Moralist! — Preussen das furchtbare Wort zuschleuderte: 

 »Pourriture avant maturite"'«, steigerten sie sich gegenseitig in dem 



^ Man beachte auch, dass die Hälfte der von IIertzberg zunächst aufge- 

 nommenen fünfzehn Mitglieder bereits in einem höheren Alter stand. Silberschlag 

 war 70 Jahre, Moehsen 64, Ramler 61, Woellner 54, Teller 52, Erman sen. 51 

 und Tempelhoff stand im 50. Jahre. Beachtet man , wie schnell sich das geistige 

 Leben in Deutschland damals entwickelt hat, so wird man sagen dürfen, dass Ge- 

 lehrte und Litteraten, die vor 1737 geboren waren, um 1787 nicht mehr Führer 

 der Nation sein konnten. 



^ Goethe, der einige Jahre vor dem Tode Friedrich's Berlin besuclit hatte. 

 hat seine Eindrücke in einem Brief an Frau von Stein (17. Mai 1778) zusaminen- 

 gefasst: »Durch die Stadt und durch mancherlei Menschen Gewerb und Wesen hab 

 ich mich durchgetrieben.... Menschen, Pferde. Wagen, Geschütz, Zurüstungen, 

 es wimmelt von allem .... Wenn ich nur gut erzählen kann von dem grossen Uhr- 

 werk, das sich vor einem treibt; von der Bewegung der Puppen kann man auf 

 die grosse alte Walze, FR gezeichnet, mit tausend Stiften schliessen, die diese 

 Melodien eine nach der andern hervorbringt... Soviel kann ich sagen, je grösser 

 die Welt, desto garstiger wii'd die Farce, und ich schwöre, keine Zote und Eselei 

 der Hanswurstiaden ist so ekelhaft, als das Wesen der Grossen, Mittleren und 

 Kleinen durcheinander. Ich habe die Götter gebeten, dass sie mir meinen Muth 

 und Gradsinn erhalten wollen bis ans Ende«. Der »Fürstenbund" hatte die Augen 

 und die Hoffnungen der kleineren deutschen Fürsten auf Preussen gelenkt, und 

 an dem Unionsgedanken wollte sich der beinahe erloschene deutsche Gemeingeist 

 und die so tief gesunkene Gesammtkraft erheben. Damals erwachte in Carl August 

 von Weimar der deutsche Sinn, und der Markgraf Carl Friedrich von Baden 

 regte sogar den Gedanken einer »Akademie für den Allgemein -Geist Deutschlands" 

 an (s. oben S.496). eine Verbindung von hervorragenden Schriftstellern aus allen 

 Stämmen zur p]rweckung des Nationalgeistes auf dem Boden der Union. Allein 

 Berlin und Preussen versagten damals noch. Der »deutsche Horaz« , Ramler, trug 

 seine Oden in der Akademie vor, der zierliche Engel schrieb den »Philosophen für 

 die Welt«, Nicolai führte das Scepter in der Litteratur, die Berhner Geistlichen 



