Lagrange vei-lässt Berlin. 50ö 



Während die Reorganisation der Akademie nicht einen Mann 

 ersten Ranges als ordentliches Mitglied zuführte, raubte sie ihr den 

 grössten und berühmtesten Gelehrten, den sie besass — Lagrangk. 

 Die neuaufgenommenen und die alten Mitglieder deutscher Abkunft 

 fühlten sich trotz aller Verehrung für den grossen König doch 

 durch seinen Tod von einem schweren Druck befreit — sie waren, 

 eben als Deutsche, nie sonderlich geachtet gewesen^; umgekehrt 

 aber empfanden die Franzosen und Halbfranzosen. Obwohl die 

 officielle Sprache der Akademie zunächst noch die französische blieb, 

 wurde es ihnen unheimlich bei der Invasion des deutschen Elements; 

 denn sie sahen ihre Vorherrschaft bedroht. Vor allem aber war 

 ihnen Hertzberg, der so energisch die Germanisirung betrieb und 

 aus seiner Geringschätzung des französischen Wesens kein Hehl 

 machte, antipathisch. Doch waren sie an Berlin gebunden und 

 mussten gute Miene zum bösen Spiel machen. Merian gelang das 

 leicht; denn er blieb das hochangesehene geistige Haupt der Aka- 

 demie und genoss auch das Vertrauen des neuen Königs in hohem 

 Maasse; Formey tröstete sich mit der Aussicht, nun vielleicht 

 doch noch Director der philosophischen Klasse zu werden, vmd 

 mit der Freiheit, die er sich nahm, das Andenken des grossen 

 Königs zu beschimpfen. Aber Lagrange, dem sein Ruhm überall 

 in Europa eine Stätte bereitete, beschloss, wie zwanzig Jahre früher 

 Euler, Berlin zu verlassen. Schon im Spätherbst des Jahres 1786 

 Hess er diese Absicht verlauten. Mirabeau hörte davon und beeilte 

 sich, die französische Regierung in Kenntniss zu setzen. Am 28. No- 

 vember schrieb er nach Paris: »In diesem Augenblick, finde ich, 

 könnte man eine Eroberung machen, die des Königs von Frank- 

 reich würdig wäre. . . . Der berühmte Lagrange, der erste Geometer, 

 welcher seit Newton aufgestanden ist und der nach allen Verhält- 

 nissen des Geistes und Verstandes der Mann in Europa ist, welcher 

 mich am meisten in Erstaunen gesetzt, Lagrange, der weiseste 



^ Die Berliner Aufklärer, allen voran Nicolai, waren gute preussische Pa- 

 trioten und Verehrer Friedrich's, aber ganz unverständlich war ihnen nachträglich 

 doch die Stimmung nicht, der Wieland in einem Briefe Ausdruck gegeben: »König 

 Friedrich ist zwar ein grosser Mann . aber vor dem Glücke , unter seinem Stocke 

 sive Scepter zu leben, bewahre uns der liebe Herrgott«. Der Enthusiasmus, mit 

 dem einst während des Siebenjährigen Krieges Ewald von Kleist ausgerufen: 

 "Wie glücklich würden die Länder sein, die der König eroberte« — hatte in den 

 letzten Jahren Friedrich's einige Enttäuschungen erfahren. Allein unerschüttert 

 blieb die specifisch preussische Vaterlandsliebe, die der König erweckt und seine 

 Akademie gepflegt hatte. 



