534 Geschiclite der Akademie' iintei- Friedrich Wilhelm III. (1797 — 1812). 



weist, dass sie sieh in einem kritischen Übergangszustand befand. 

 Zunächst recipirte man am 24. Januar 1799 den alten, aber noch 

 sehr rüstigen Nicolai, der längst schon, man darf sagen seit 40 

 Jahren, latentes Mitglied der Akademie gewesen war: nun erst, 

 mit ihm und Biester , waren alle reactionären Fortschrittsleute in 

 der Akademie zusammen M Dann wurde (4. August 1800) Alexander 

 VON Humboldt aufgenommen; die Nachricht erreichte ihn nicht mehr 

 in Europa: in Amerika hat er seine Aufnahme erfahren"'. Was sie 

 der Akademie bedeutet hat, davon zeugt ihre Geschichte bis auf den 

 heutigen Tag. Nicolai und Alexander von Humboldt, Beide an der 

 Wende des Jahrhunderts gewählt, in den Listen der Akademie sich 

 unmittelbar folgend — es ist, als ob die Geschichte ein ironisches 

 Arrangement beliebt hätte^! Zunächst aber musste die Akademie 



^ Die Worte, mit denen Merian Nicolai in der Akademie begrüsste (Me- 

 moires 1 799/1 800 p.29f.), sind charakteristisch: »N'ayant ete prevenu que fort tard 

 que vous feriez aujourd'hui votre discours de reception, vous voudrez bien nie 

 dispenser d'une reponse formelle et vous contenter de rassui-ance tres sincere du 

 plaisir que nous cause votre entree parmi iious et l'acquisition excellente que l'Aca- 

 demie vient de faire en votre personne. Vos merites litteraires sont depuis trop 

 longtemps et trop generalement reconnus pour avoir besoin d'un ample etalage. 

 Personne n'ignore coinbien rAllemagne vous doit, et combien vous avez contribue 

 a en perfectionnent la langue et la litterature dans le siecle oü nous sommes. ^'os 

 ouvrages dans tous les genres et dans tous les styles , je veux dire chacun dans le 

 style approprie a son sujet, soit pour Feclairer et l'approfondir. soit pour l'animer et 

 Tegayer, tous assaisonnes d'une philosophie non obscure, mais saine et lumineuse, 

 d'erudition, de recherches interessantes ou curieuses, ont fait fortune dans le monde 

 savant, dans la bonne societe, et dans Tun et l'autre k la fois". Man sieht, die 

 »Xenien« haben keinen Eindruck in der Akademie gemacht. 



^ Siehe Memoires 1801 (p. 12) 22. Oetober. Wie viele und wie werthvolle 

 Abhandlungen und Schriften Humboldt bereits vor 1799 veröffentlicht hatte — vor 

 allem die »Versuche über die gereizte Muskel- und Nervenfaser« (2 Theile, 1797) — , 

 geht aus der Übersicht bei Bruhns, Alexander von Humboldt, Bd. H S. 488 ff., 

 hervor, vergl. dazu Bd. I S. 68-276. Bereits im Jahre 1798 war die Abhandlung 

 »über einige Gegenstände der Pflanzenphysiologie« (in der Einleitung zur Über- 

 setzung von Ingenhouss' Schrift: »Über die Ernährung der Pflanzen u. s. w.«) er- 

 schienen, von der Liebig in der an Humboldt gerichteten Widmung seines Werks: 

 »Die oi'ganische Chemie in ihrer Anwendung auf Agricultur und Physiologie» (1840) 

 schreibt: »Nun ich (diese) Einleitung lese, so scheint es mir immer, als ob icli 

 eigentlich nur die Ansichten weiter ausgeführt und zu beweisen gesucht hätte, welche 

 der warme, immer treue Freund von allem, was wahr, schön und erhaben ist, 

 A\' eiche dei" Alles belebende, thätigste Naturforscher dieses Jahrhunderts darin aus- 

 gesprochen und begründet hat«. 



^ Damals (im Jahre 1800) hätte auch das hundertjährige Jubiläum der Grün- 

 dung der Akademie gefeiert werden müssen; aber fast spurlos Hess man den Tag 

 vorübergehen. Flüchtig und in inhaltslosen Worten gedachte seiner der beständige 

 Secretar IMerian in der öffentlichen Sitzung vom 7. August 1800 (]Memoires 1799/ 1800 

 p. 9f.). 



