008 Die wissenschaftliche Bedeutung der Akademie (1786—1812). 



reu, wirklich die wissenschaftliclie und nationale Höhe erreicht hat: 

 die besten deutschen Gelehrten hat sie sämmtlich theils als ein- 

 heimische, theils als auswärtige oder correspondirende Mitglieder 

 sich zu verbinden gewusst, und auch das Ausland war durch seine 

 ausgezeichnetsten Kräfte in ihr vertreten. Die durchgreifende Revision 

 der Liste der auswärtigen Mitglieder verdankt die Akademie vor allem 

 A. v. Humboldt. Seinem maassgebenden Einflüsse ist es auch zuzu- 

 schreiben, dass die Zahl der naturforschenden Mitglieder so über- 

 wiegend wurde: sowohl unter den auswärtigen, als auch unter den 

 correspondirenden zw^ei Drittel. Der Vorsprung, den die französi- 

 sche, englische und schwedische Naturforschung vor der deutschen 

 besass, blieb noch fast ein Menschenalter hindurch bestehen. 



Fast Alles war geschehen, um die Akademie in die Lage zu 

 versetzen, zum Segen der Wissenschaft und des Vaterlandes zu 

 wirken, und doch fehlte noch Eins — ■ festbestimmte, gemein- 

 same Aufgaben. Zusammenfassende Berichte über die Fortschritte 

 der Wissenschaften zu geben, ist zwar in manchen Disciplinen eine 

 lohnende Arbeit, aber gerade die tüchtigsten Forscher, welche selbst 

 die Wissenschaft fördern, werden selten geneigt sein , die Rolle von 

 Referenten zu übernehmen; auch ist ihre Zeit zu kostbar dafür. Das 

 Existenzrecht einer Akademie durfte , nachdem das Virtuosenthum 

 gefallen war, neben dem wissenschaftlichen Verkehr und Austausch 

 der Gelehrten nur auf die Arbeit der einzelnen Klassen und auf den 

 Grossbetrieb der Wissenschaften gestellt werden. 



Drittes Capitel. 



Die Arbeiten und die wissenschaftliche Bedeutung 



der Akademie. 



1. 



Da sich auch in diesem Zeitraum die Interessen der Akademie 

 noch immer besonders deutlich in den Preisaufgaben darstellen 

 und ihre Beurtheilung als eine Hauptarbeit betrachtet wurde, so 

 schicken wir eine Übersicht über sie voran. Die Bedeutung aller- 

 dings, welche sie früher gehabt hatten, nahm allmählich ab — 

 das ist auch ein BeAveis für den grossen Umschwung in der Be- 

 trachtung und dem Betriebe der Wissenschaften — ; am Ende un- 

 serer Periode rückten sie in die Peripherie. Der Schwerpunkt der 



