Die Pliilosophie in der Akademie um 1790. 617 



auf den empirischen Boden übergetreten. So kam man sich ent- 

 gegen. Der Ekh^kticismus, der da entstand, war eine beliagliche 

 Denkweise und ermöglichte ein bequemes Verfahren : man gab sich 

 als nüchternen Beobachter, als Empiristen von hellem Auge und 

 scharfem Urtheil, aber verstohlen machte man Anleihen bei dem 

 alten Dogmatismus: jene Empirie und diese Anleihen zusammen waren 

 »der gesunde Menschenverstand«. Das nicht ganz durchsichtige 

 Geschäft verdeckte man sich und Anderen durch eine kleine Dosis 

 von Skepticismus, die man allen philosophischen Erörterungen bei- 

 mengte. Bei den Denkern — zu ihnen gehörte unstreitig Merian 

 — war dieses Verfahren das wirkliche P^rgcbniss ihrer philosophi- 

 schen Bemühungen: ein achtungswerther Verzicht auf eine völlig ein- 

 deutige Methode und auf ein »System«, mit dem Bewusstsein dieses 

 Verzichts. Sie wollten die Probleme aufrecht erhalten, die sie nicht 

 zu lösen, und die Güter bewahren, die sie nicht zu vertheidigen 

 vermochten. Die grosse Menge der Popularphilosophen aber spürte 

 den Verzicht gar nicht. Wie sie ihre Philosophie nicht durch Nach- 

 denken gewonnen hatten — sie war ihnen gleichsam als fertiges 

 Product aus dem Culturprocess in den Schooss gefallen — , so 

 hielten sie sie mit der unerschütterlichen Sicherheit fest, mit der man 

 ein Programm, auf dem die eigene bürgerliche Existenz beruht, zu 

 umklammern ptlegt. An die Stelle der straffen scholastischen Me- 

 thode war die lockere Disciplin eines halb metaphysischen, halb 

 empirischen Denkens getreten , und wie diese selbst aus dem Mangel 

 an wissenschaftlichem \md sittlichem Ernst geboren war, so steigerte 

 sie ihrerseits wiederum diesen Mangel. Es ist nicht Fichte, son- 

 dern Goethe gewesen, der das Wort gesprochen hat: »Eigentlich 

 kommt Alles auf die Gesinnungen an ; wo diese sind , treten auch 

 die Gedanken hervor, und nach dem sie sind, sind auch die Ge- 

 danken«. Die Philosophie war in diesen Kreisen kein vStahlbad 

 mehr zur Gesundung des Geistes, sondern ein Teich, in welchem 

 man selbstzufrieden herumj)lätscherte. Die Weltanschauung war nicht 

 durch Anspannung aller Kräfte selbständig gewonnen, sondern sie 

 war in der Tliat ganz »natürlich« entstanden \ 



^ Garve und Engel muss man lesen, um diese Philosophie von ihrer besten 

 Seite keimen zu lernen. Von Letzterem sagt Hayw: «In Engel erschien die Auf- 

 klärung in den liebenswür-digsten Formen, der Verstand in transparenter, wohl- 

 thuender Klarheit, das Gefühl in eorrectem, elegantem Geschmack, beides in ästhe- 

 tischer Form der Sprache. Seine Weisheit der Populai-philoso[)liie athmete Freilieit 

 und Grazie. Engel war so recht eigentlich der Philosoph für die Welt und ohne 

 Zweifel ein vortrefFlicIiei- Pädagog«. 



