628 Die wissenschaftliche Bedeutung der Akademie (1786—1812). 



mus in festen Zusammenhang mit dem wirklichen Leben gesetzt haben 

 — darin sämmtlich Fichte weit überlegen — , das gilt im höchsten 

 Sinn von Humboldt. In Gedanken und Ausdrucksmitteln erscheint 

 er als der Abgeklärteste und Reifste unter den Genossen \ über die 

 er nicht nur durch seine sociale Stellung emporragte. Er war der 

 Organisator der neuen Geisteswissenschaft im höchsten Sinn, indem 

 er jeder edlen Freiheit Raum und das Gefühl der Freiheit gab und 

 jedem den Platz anwies, der seinem Genius entsprach. Er, der 

 Staatsmann, hat unverbrüchlich daran festgehalten, dass Wissenschaft 

 nur in der Luft der Freiheit atlimen könne, und keine Enttäuschung 

 hat ihn in der heiligen Überzeugung erschüttert, dass sie dem Staate 

 nur Kraft und Segen bringe. Wie er über Wissenschaft und Leben 

 gedacht hat, das hat er in seiner Antrittsrede in der Akademie aus- 

 gesprochen; die Worte sind wie ein Motto seiner ganzen Thätigkeit 



zu betrachten: 



"Die Wissenschaft giesst oft dann ihren wohlthätigsten Segen auf das 

 Leben aus, wenn sie dasselbe gewissermaassen zu vergessen scheint. Denn 

 sie nährt und bildet den Geist, dass alles, was er erzeugt, ihr Gepräge an 

 sich trägt, ja sie stimmt ihn dergestalt glücklich, harmonisch und wahrhaft 

 göttlich, dass jeder Ton rein und voll aus ihm hervorklingt, dass sich alles, 

 was er behandelt, gleichsam ohne sein Zuthim, den höchsten Ideen an- 

 schmiegt, und dass er den schwer zu entdeckenden Punkt nicht verfehlt, 

 auf welchem Gedanke und Wirklichkeit sich begegnen und freiwillig in 

 einander übergehen. Denn es giebt in allen wichtigen Geschäften des Lebens 

 einen solchen Punkt, den nur der mit der reinen Wissenschaft Vertraute 

 eri'eichen und nur das wahrhaft praktische Talent nie überschreiten wii'd^. « 



^ vSo erscheint er, nachdem er aus Italien zurückgekehrt war. Es ist wunder- 

 bar, Avie schnell ihn der hohe Beruf, in den er in Berlin eintrat, gereift hat. In 

 Italien drohte er einem schwelgerischen Klassicismus zu verfallen; aber mit einem 

 Schlage scheint durch die praktische Aufgabe das überspannt Aesthetische in seine 

 Grenzen gewiesen. Fi-eilich ein sinnenfreudiger Idealist im Stile der grossen Lebens- 

 künstler des Cinquecento ist er stets geblieben, vei-gl. Treitschke, a. a. O. I 4 S.335 f. 

 Der Religion gegenüber stand er so abgewandt wie F. A. Wolf, und das ist für 

 die Art, wie der Klassicismus in unserem Jahrhundert von den Philologen empfunden 

 und betrieben wird, verhängnissvoll geworden. Im Grunde waren Humboldt und 

 Wolf dem Christenthum ungleich feindseliger gesinnt als die alten Rationalisten — 

 sie ignorirten oder verachteten es. Wenn sie dennoch mit Männern wie Schleier- 

 macher gegen jene kämpften, so schätzten sie an ihren Freunden das Pathos und 

 die reiche Individualität, nicht aber das, was dieser Individualität den Inhalt gab. 

 Nur Goethe ist, weil er der Grösste war, in der Epoche seiner Vollendung zu einer 

 ehrfürchtigen Würdigung der christlichen Religion vorgeschritten — für die allge- 

 meine Entwicklung des modernen Humanismus leider zu spät: dieser hatte seinen 

 Kreis schon abgeschlossen und konnte nichts Neues mehr aufnehmen. Humanisten 

 aber wie Nägelsbach, welche das Christenthum hineinnehmen wollten, unterlagen 

 schon den Einllüssen der confessionellen reactionären Bewegung. 



^ Siehe Urkundenband Nr. 189. 



