630 Die wissenschaftliche Bedeutung der Akademie (1786—1812). 



jedem würdigen Stoff, wenn er mit allen Kräften erfasst und als 

 Tlieil eines Ganzen aufgenommen und betrachtet wird, kann sub- 

 jeetiv ein Ganzes entstehen. Nicht Wissen, sondern Bildung ist 

 auch für den Gelehrten das letzte Ziel; denn sie ist wiedergewon- 

 nene Naivetät, gewonnene Freiheit, und erst unter dieser Bedin- 

 gung wird auch die objective Erkenntniss des Menschenthums zu 

 ihrem vollen Rechte kommen. 



Nicht in jeder Hinsicht war die eigenthümliche Art, in der 

 die neue Geisteswissenschaft entstand und sich entwickelte, dem 

 Studium der Natur förderlich. Aber man hat, wenn ich nicht irre, 

 den Schaden , den die Naturphilosophie der Naturforschung gebracht 

 hat, überschätzt und den Impuls nicht genügend gewürdigt, der 

 ihr damals geworden ist. Auch ein Goethe war Naturphilosoph 

 und bekannte, selbst von Steffens gelernt zu haben. Die Auffassung 

 der Natur als eines belebten Ganzen in aufsteigender Entwicklung, 

 aus der in der Mitte des Jahrhunderts durch Darwin und Fechner 

 die fruchtbarsten Erkenntnisse hervorgehen sollten , ist doch mit 

 besonderer Kraft von der deutschen Naturphilosophie verkündet 

 worden \ Man kann auch nicht sagen , dass die Bedeutung der 

 Beobachtung von ihr völlig unterschätzt worden sei — w^as sie 

 noch nicht kannte oder doch nicht so kannte und gebrauchte wie 

 sich's gebührt, war die Wage". Und die Einsicht fehlte ihr des- 



schen immer die extensive, als wären sie mit jener schon fertig. . . . Wenn dies, 

 wie es mir scheint, den Geist nothwendig zerstreut, so muss er bei jenem Ver- 

 weilen an Tiefe und Stärke gewinnen, und ich gestehe Ihnen gern, dass icli für 

 diesen Gewinn allein Sinn habe«. 



^ Es ist nicht gerecht, die Naturphilosophie ausschliesslich nach den Absur- 

 ditäten zu beurtheilen , die sich in Sätzen offenbarten, wie die folgenden: »Der 

 Diamant ist der zum Selbstbewusstsein gekommene Quarz«, »Das Platin ist die 

 Paradoxie des Silbers, schon die höchste Stufe der Metallität einnehmen zu wollen, 

 die nur dem Golde gebührt« u. s.w. Solche Uberschwenglichkeiten einer verblendeten 

 und anmaassenden Speculation sind mutatis mutandis zu allen Zeiten die Begleit- 

 erscheinungen absoluter naturwissenschaftlicher Hypothesen gewesen, die mit einem 

 Schlage Alles erklären sollten. — Beiläufig sei erwähnt, dass am 17. October 181 1 

 Oken als Gast einer akademischen Sitzung beigewohnt hat (Akademisches Protokoll). 



2 Aesthetische Axiome zogen selbst bei einem Goethe der Naturforschung 

 gewisse Grenzen; mit »Hebeln und Schrauben« wollte er sich niemals recht be- 

 freunden; der »physico- mathematischen Gilde« war er recht herzlicli gram — von 

 Schiller gar nicht zu reden, der Alexander von Humboldt »den nackten schnei- 

 denden Verstand« genannt hat, »der die Natur schamlos ausgemessen haben will, 

 ohne Einlnldungskraft, ohne süsse Wehmuth, ohne sentimentales Interesse«! Aber 

 von Goethe's Natursinn, seinem lebhaften Gefühl für das Walten der Naturkräfte, 



