Die Naturphilosophie: die StelUiiig der Akademie zu ihr. 631 



halb, dass Speculationcn nichts Anderes sind als Hypothesen, und 

 dass in der Sammlung, kritischen Ordnung und quantitativen Be- 

 handlung der Objecte — soweit sie eine solche irgend zulassen 



— die eigentliche Aufgabe der Naturwissenschaft enthalten ist. Wie- 

 weit der Spielraum der Mechanik, auch in der Biologie und der 

 mit ihr verschwisterten quantitativen Analyse reicht, das wusste 

 man noch nicht; ihr Principat war in Deutschland noch nicht er- 

 kannt, während Frankreich Männer wie Berthollet, Lavoisier, 

 Laplace und Gay-Lussac besass, und auch England und Schweden 



— genannt seien nur Humphry Davy und Berzelius — in dem 

 Experiment und in der Reduction, sowie in der richtigen Deutung 

 grosser Hauptprobleme die Deutschen übertlügelt hatten \ 



Aber wie immer das Urtheil über die Naturphilosophie ausfallen 

 mag, die Akademie hat von ihr nicht zu leiden gehabt, wenigstens 

 nicht in der Epoche, die uns hier beschäftigt". Das ist nicht 

 Alexander von Humboldt's Verdienst allein — er war bis i 8 i 2 viel 

 zu kurze Zeit in Berlin , um einen stetigen Einfluss gewinnen zu 

 können — , die Akademie selbst hat in ihrer grossen Majorität die 

 Naturphilosophen abgelehnt und die tüchtigen Forscher bevorzugt^. 

 Ausserdem besassen jene in dem Ministerium an Schuckmann einen 

 grimmigen Gegner, der Alles that, was in seinen Kräften stand, um 

 Preussen gegen die Naturphilosophie abzuschliessen'*. 



seiuem liebevollen Verständniss für Einheit und Mannigfaltigkeit hat die Natiu-wissen- 

 schaft doch viel gelernt, obgleich er mit der Wage nicht umging. 



^ Klaproth, der Chemiker der Akademie zwischen 1788 und 181 7, hat am 

 Ende seines Lebens wider die Naturphilosophie, am Anfang seiner wissenschaft- 

 lichen Laufbahn noch gegen die letzten Reste der Alchemie und des Schwindels 

 kämpfen müssen. Im Jahre 1787 hatte Skmler der Akademie seine Entdeckvmg 

 eingesandt, dass das Gold sich in einem gewissen flüchtigen Salze erzeuge, wenn 

 man es feucht und warm halte. Klaproth prüfte dies Salz im Auftrag der Aka- 

 demie und fand in der That ein Goldblättchen dai-in — das Skjiler's Bedienter 

 hineingesteckt hatte, um seinen gläubigen Herrn bei seinen Arbeiten zu erfi'euen. 

 So erzählt Bruhns, Alexander von Humboldt, Bd. I S.45f. ; in den Acten der Aka- 

 demie habe ich nichts darüber gefunden. 



^ Nach 1814 wurde es anders (vergl. Bruhns, Alexander von Humboldt Bd. 1 

 S.227 ff. mit S. 230), aber nicht sowohl an der Akademie als an den Universitäten. 



^ Nur Schleiermacher betrieb damals schon die Berufung von Steffens. Die 

 Naturforscher der Akademie, ein Klaproih, von Buch, Erman, haben die Thorheiten 

 der Naturphilosophie mit sicherem Blick durchschaut. 



* Ganz besonders lehrreich ist hier ein Bericht von Schuckmann's an den 

 Staatskanzler von Hardenberg vom i. März 181 2, den Köpke (a. a. O. S. 232 ff.) mit- 

 getheilt hat. Die wichtigsten Ausführungen mögen hier eine Stelle finden: «Das 

 von Ew. Exe. mir zur gutachtlichen Äusserung unterm 28. Februar geneigtest com- 

 municirte, hierneben gehorsamst wieder beigefügte Gesuch der Doctoren SprrzBARTH, 



